– Nhanh lên bố ! con sợ quá ..những tiếng động này chỉ có người mới tạo ra được mà thôi! hic hic có trộm đúng là trộm rồi..!

Ông Tiến nhìn con :
– Để yên bố tính cách.! sao mày cứ rối lên thế?

Tôi nằm yên không nhúc nhích chân tay cứng ngắc , lắng tai nghe động tĩnh ở dưới nhà vang lên. Đúng thật tiếng động này chỉ có con người tác động vào. Nói là ma thì sao có thể tin chứ!

Sau giây lát ông Tiến nói khẽ :
– Chú Hướng lấy cái đó ra đi.!

– Vâng.Em chuẩn bị hết rồi!

Ngay lập tức có vệt ánh sáng lập loè ở phía cửa sổ sau đó lại tắt ngóm ở trong nhà. Là ông đang cầm cái gương nhỏ lật lên lật xuống tạo nên và không biết bên cạnh có thêm vật gì nữa hay không?

Ông Tiến thì thầm :
– Chú có thấy gì trong vệt sáng ấy?

– Em..em..

– Chú sao vậy.? Cuối cung là chú có thấy gì hay không?

Ông run giọng :
– Đông quá ! trong nhà đang có rất nhiều vong ma ! chúng còn đứng chỗ cầu thang nhìn lên trên đây ..

Ông Tiến có chút hốt hoảng :
– Chú nói gì? Ở dưới nhà lúc này toàn vong ma

Tôi run rẩy khi nghe các ông nói với nhau như vậy. lồm cồm bò dậy ôm chặt hai đầu gối của mình ngồi thu lu không dám nhúc nhích. Tôi nghe rõ tiếng ông Bửu :

– Sao chúng lại có thể vào nhà được?Anh không yểm sao?

Ông Tiến đáp run run giọng :
– Anh có yểm mà còn yểm rất cẩn thận!

Ông Hướng lắc đầu :
– Em thấy thằng Phương nó bị trói tay có người áp giải về..!

– Chết rồi..thằng này bị tra tấn không chịu được nên khai ra người thân ! Lúc khâm liệm anh có để con dao dựa trên bụng ,chém xung quanh áo quan hình yểm mà..sao như này được?

Anh Dùng nghe xong cuộc nói chuyện, dù không tin vào tai mình những âm thanh đang phát ra dưới kia nhưng khi các ông nhắc tới tên đứa con mới mất thì anh cuống cả lên mà vội hỏi :
– Các ông nói gì cơ? Con con nó dẫn người về bắt hả ?không.. không..!!

– Đúng là như vậy! Chúng tôi sẽ gắng tìm ra cách để giúp anh!

Anh Dùng không hỏi gì nữa chỉ còn biết trông cậy vào các thầy. Từ xưa tới giờ anh nào có tin chuyện ma qủy . Chợt tù gian nhà bếp vang tiếng dao chặt trên cái thớt liên hồi cùng với gió thổi cánh cửa sổ cài không chắc cứ phập phập như có ai đứng ở ngoài lấy tay đập ..
Trời tối nhưng vẫn có ánh đèn cao áp ở tít ngoài đường hắt xeo xeó .Chỗ lan can cạnh mấy chậu hoa tôi ngó thấy nhiều bàn tay trắng bám bám như đang leo tường .Tôi há miệng gọi Hùng :

– Anh..anh..nhìn..nhìn..ngoài..lan ..lan can..kìa..!

Theo hướng tay chỉ của tôi, Hùng cũng sợ hãi không kém:
– Ối..ông..ông..chúng nó..ma kìa.

Ông cất giọng :
– Đông quá tay chen chúc bám thế kia! bình tĩnh chúng cố ý hù doạ đó! Bật điện lên!

Đèn tuýp bật sáng ,tôi nhìn ra ngoài không thấy gì nữa. Ông đi ra chỗ cầu thang bất ngờ hắt cả bình nước nhổ nhai trầu và chiếc quần sa tanh cũ trên tay xuống..

” Xoảng xoảng xoảng ”

Ở bếp vang lên tiếng kêu của mảnh vỡ vội vã rồi tắt ngấm dần .. Tôi đưa mắt nhìn đồng hồ “1h sáng ” .
Tới cửa mở ra lan can ông đưa cho Hùng cái gương tròn và cãi chĩa cắm có ba que sắt nhọn :

– Cháu đóng đinh ở giữa cửa treo lên!

– Vâng..

Trong túi xách ông Bửu lấy ra một tập giấy màu hình hài người đủ kiểu ,xấu có đẹp có kinh dị có.Tự tay ông đốt chúng, mùi khói mùi lửa vào nhà ,mọi thứ bớt lạnh lẽo bởi tàn giấy đốt bay ra tứ lung tung. Bên phía góc tường ,ông Tiến và chú Tùng đang đóng thật mạnh cái đinh thuyền xuống dưới nền .
Tất cả yên ắng trở lại ,chúng tôi sau đó tắt đèn nằm thao thao mắt ,không biết có ai ngủ được không, riêng tôi tôi vẫn còn sợ nên thi thoảng nhìn ngoài lan can và tai lắng nghe xem dưới bếp có còn tiếng động . Không gian im lìm!
…..

Ánh nắng rọi qua ô thoáng ,sáng rồi ! Saumột đêm thật dài nhìn ai mắt cũng thâm quầng..
Đằng sau mấy chậu cây toàn dấu vết năm ngón tay đen như màu than bùn in hằn . Anh Dùng không dám đi trước cứ ngập ngừng ngập ngừng..

– Để tôi xuống trước!
Ông nói rồi bước đi ,chúng tôi theo sau , cái tội đi rồi ngoái nhìn phía sau làm tôi thon thót tim..
Xuống bậc thang dưới nhà đồ đạc, bát đĩa vẫn ở trên giá chạn, cái ghế vẫn yên vị trí cũ..
Chỉ có vết nước nhổ trầu đỏ lừ từ trên kéo xuống như hình con rết..Quần sa tanh cũ thì vắt ngang tay cầu thang nhăn nhúm!

Anh Dùng đi tới ban thờ đốt ba que hương :
– Con sống khôn thác thiên đừng..dẫn ai về bắt người nhà mình..huhu – Ơ..!

Anh Toán vừa đưa cốc nước chè lên miệng giật mình hỏi :
– Có chuyện gì vậy anh?

– Ông ơi! Sao..sao..ảnh..ảnh..bị rách rồi!

Mọi người lại gần, ảnh thờ của Phương có vết như xé hình cung từ trên đầu xuống cằm.

Ông Bửu vội hỏi :
– Lạ thật? Hay anh không để ý..lúc lồng ảnh bị như thế?

– Không thể nào ! con rất cẩn thận.Ngày nào cũng thắp hương cho cháu mà. Có ảnh hưởng gì không ông? Hay con thay tấm ảnh khác!

– Đang yên vị chớ nên động vào, giờ cứ gác việc đó lại ,lo cho xong trùng này đã. Anh Dùng gọi vợ chồng thằng lớn về . Mọi thứ ông nghĩ là đã ổn,không có gì phải lo lắng..Điều cần thiết bây giờ là chúng ta chôn giữa nhà cái bàn cuốc và làm ngay hôm nay..! Các ông về chuẩn bị còn anh Dùng lấy thuớc đo điểm giữa nhà đánh dấu lại. Khi nào ông đến thì tiến hành đào .

– Vâng.!

Dặn dò anh Dùng xong là tất cả chúng tôi ra về . Vừa về tới là ông Tiến quay sang nói :

– Hai chú về chuẩn bị các vật cần dùng cho lần này.

Ông tôi lưỡng lự:

– Anh này ! không biết mình có thắng không? Chứ thật sự em thấy đám vong ma đó rất đông,kẻ giải thằng Phương mặt mày rất dữ tợn và đặc biệt là trên tay có cầm con dao có khắc hình hai cái sừng..

– Là hình sừng?

– Vâng,là hình sừng ,em vẫn nhớ lời bố mình từng nói ” Nếu gặp hình sừng này là..là số kiếp của nhà đó mình cưỡng lại không được nếu không thì..
Ông nói rồi nhắm nghiền mắt!

Ông Tiến lắc đầu:
– Phải giúp chứ! Không lẽ thấy như thế mà không cứu? Hơn nữa chúng ta đã đến nước này rồi..

– Em chỉ hoãn tạm thời trụ bao lâu thì không rõ nên anh xem ..

– Quyết vậy đi! Thôi mọi người về nghỉ đi rồi lo mấy thứ anh đã bảo.!

Ông Tiến nói xong bỏ đi vào nhà. Ông Bửu cũng về ngay sau đó. Chỉ còn ông và vợ chồng tôi bước trên ngõ vắng. Ông trầm ngâm không nói thêm một lời. Có lẽ ông đang suy nghĩ tới việc mình đang làm! Nếu như số kiếp của gia đình đó đã như vậy mà vẫn cố tình cho nó thay đổi thì hậu quả sẽ ra sao đây?
Tôi thấy ông thở dài..

Đầu giờ chiều, nền nhà được đào bới để chôn bàn cuốc cắm xuống! Mâm trái cây rượu bánh cả miếng thịt mồi đầy ắp mũ ngựa và cả hình nhân để ngay giữa cửa chính.
Cả ba ông cùng ngồi xuống cúng, anh con trai đứng ngoài cứ cúng xong một lần là một lần đốt vàng mã mũ ngựa.. Ai nấy mồ hôi thấm sũng, mũ vải nâu cũng ướt nhẹp. Cứ như vậy tới tận 3 giờ đồng hồ sau mới kết thúc!
….

Hôm nay là ngày thứ 27 sau khi con anh Dùng mất, mọi thứ đều yên lặng trong cái không khí của đám tang. Cả ba ông và chúng tôi vẫn đang lo lắng vì sắp tới thời một tháng rồi.!

Tôi và Hùng đang coi trận đá bóng, chợt bên nhà cô Hưng có tiếng cãi lộn ầm ĩ, tôi kéo tay Hùng :

-Nhà cô Hưng có gì mà ồn ào quá ! mình sang xem đi anh!

– Từ từ..anh đang xem bóng mà kéo đi nữa.!

Ngay từ ngoài cổng, mọi người đã vây kín bàn tán to nhỏ , thì ra là vợ chú Toán cãi nhau với cô Hưng, không biết là chuyện gì! tôi len qua đám người đông đúc đó đi vào trong, cô Hưng giận dữ chỉ tay :

– Mày định ăn không tiền mồ hôi nước mắt của tao hả? Bà con hàng xóm thấy đấy! nó bán đề chết bảng không có đủ tiền sang vay tôi, lúc vay thì chị chị em em, tôi gom đủ cho nó đến giờ cần dùng đến hỏi nó mà nó nói trả rồi. Mày đưa cho tao khi nào?

Vợ chú Toàn gào lên :
– Tôi trả cho chị rồi còn gì? chị đừng có mà tham lam.

– Miệng mày lắm lưỡi thế? Mày dám thề không?

– Tôi sợ gì không dám!

Cô Hưng sấn tới:
– Mày thề đi !

Vợ chú Toán ngay lập tức giơ cao tay :
– Tôi thề! tôi trả tiền cho chị Hưng rồi nếu nói điêu trời rút lưỡi con tôi!

Lúc này Hùng đi tới can ngăn, anh lớn tiếng :

– Vợ Toán về đi, cô Hưng cũng thôi ngay !Trong gia đình mà cứ ầm ầm.. Xóm giềng họ cười cho!

Cả hai đều bực bội quay đi, trước khi vào nhà, cô Hưng còn nói ới ra :
– Mày nhớ đấy ! nói sai cho tao con mày bị rút lưỡi..!

…

Không biết có phải lời thề thiêng hay có yếu tố nào đó tác động mà ngay mấy hôm sau con gái chú Toán bị sốt lên cơn co giật, bố mẹ ngủ say không biết đến khi méo cả miệng mới đưa con đi cấp cứu, may mắn là giữ được người nhưng đứa bé 5tuổi này không thể nói thành lời được . Trong miệng lúc nào cũng có nước rãi chảy trừ lúc ngủ còn đâu phải cuốn khăn mùi xoa ngang cổ..!
……

Sáng nay chú Tùng dậy sớm mài mực giúp ông viết sớ để cho ngày mai đi cúng. Chợt có tiếng gọi gấp gáp :

– Ông..ông..ơi..!

Ông Tiến đáp lời :
– Anh Dùng hả? Sớm đã có chuyện gì sao ?

Khi cánh cổng được mở, anh Dùng mặt tái mét, nói không ra câu :

– Đêm qua…đêm qua ..

– Đêm qua làm sao..? Anh nói nhanh lên!

– Vâng. Đêm qua ở nhà con cứ có tiếng lộp độp trên mái như đá rơi! ông xem thế nào giúp con ngày kia là là một tháng thằng Phương nhà con mất!

Ông Tiến giật mình, giọng vội vã :

– Không ổn rồi ! anh mau về thu xếp ,chúng ta ra Quảng Ninh ngay!

Anh Dùng hốt hoảng :
– Ra chỗ thằng lớn hả ông? Có bị sao không hả ông? Như vậy là sao?

– Anh đi ngay đi ! Ông sẽ giải thích rõ hơn sau! Giờ ông sang ông Bửu và ông Hướng báo!

…..

Sau khi anh Dùng về, Ông Tiến vội qua báo cho các em của mình. Ông tôi thì ngay sau đấy gọi vợ chồng tôi nói về chuyến đi ra Quảng Ninh này. Hùng ra chừng không muốn đi cho lắm, anh lưỡng lự :
– Đi bây giờ hả ông?

Ông gật đầu :
– Ừ..ông Tiến vừa sang báo, cả ông Bửu nữa..phải đi ngay !

– Cháu đang theo dõi trận bóng.

– Thì đến đó cũng có ti vi rồi xem.!

Lần này do tôi năn nỉ nên ông đồng ý cho cùng một phần trong kế hoạch cũng cần có thêm người giúp sức trong tình huống xấu xảy ra. Chúng tôi đi chiều chiều là ra tới ngoài đó. Vùng than có khác! chỗ nào cũng thấy than !

Vợ chồng anh lớn nhà Dùng được chủ cho ở ngay chỗ làm, dãy nhà có 10 phòng.
Tối đến làm xong công nhân người thì nghir ngơi người thì tới đến nhà chủ xem ti vi..
Thấy chúng tôi đến ai cũng bất ngờ , sau hồi giải thích và hiểu ra câu chuyện thì chủ nhà xếp cho chúng tôi ở cùng .

Tại phòng của hai vợ chồng anh lớn nhà Dùng mọi thứ các ông làm rất cẩn thận nhưng vì các phòng này xây trên bãi đất trống rất rộng không thể yểm được mà chỉ có bảo vệ, dùng âm binh bảo vệ. Theo như tôi được biết thì chỉ cần qua được lần này thôi là sẽ ổn.

Hôm nay là ngày thứ 29!
Trận bóng đang hồi gay cấn. Nhà chủ nhà chật cứng , cả vợ chồng anh đó cũng ngồi xem cho hết trận ,sau đó ai về phòng người ấy ngủ sáng mai còn ra mỏ ..

Thấy cận kề ngày trong dự đoán có trùng,ông Tiến bồn chồn :
– Chúng ta sang đó ngủ cùng trước một hôm cho chắc nhỡ nó..nó đến sớm.!

Anh con lớn khó chịu :
– Con chả tin đâu bố với thầy mê tín quá! chết có số hết cả ! Muốn cũng tránh được ?

Chú Dùng gắt giọng :
– Con thì biết cái gì chứ? cứ để các thầy giúp ! vợ chồng nằm đất với anh chị Hùng còn giường để các ông nằm !

Anh con không nói gì nữa và chúng tôi tắt đèn đi ngủ. Lạ nhà tôi chả ngủ được. Quay đi quay lại nghe ngóng . Trên giường có tiếng thì thầm nói chuyện.! Sau hồi không còn tiếng động nào. Yên tĩnh quá ! tôi dần đi vào giấc ngủ.!

Có tiếng cạch cạch mở cửa khiến mọi người thức giấc. Cùng lúc giọng của con lớn nhà chú Dùng cất lên :

– Con đi ra mỏ, lát bố vớ các ông ra cổng nhé! con về rồi đi ăn sáng!

Chú Dùng đáp :
– Hai vợ chồng đóng cửa đi ! Bố biết rồi!

Tôi thở phù ” may quá! Không có chuyện gì xảy ra! ”

Lúc này các ông ai cũng lo lắng , ông Tiến lau mồ hôi nói khẽ :
– Hôm nay là ngày thứ 30. Chuyển giao giờ đêm nay từ 12h mọi người phải để ý!

Ông và ông Bửu gật đầu mà sao tôi có cảm giác lành lạnh như thể ở ngay đây nhiệt độ đang hạ thấp xuống .
…..

Tối đến, hôm này là trận bóng chung kết, gian nhà của anh chủ đông kín người tới coi ti vi, những tiếng hô hào vang lên :

– Nào mọi người vào đây uống cốc rượu ,lạc luộc đầy rổ chờ trận chung kết. Zô zô

Một anh hướng về phía chúng tôi :
– Ông với anh chị cũng làm cốc cho có khí thế nhớ! Nâng cốc..zô..zô..kakaka

Mấy anh công nhân mỏ đi tới kéo tôi với Hùng và vợ chồng anh kia ngồi ngồi cùng họ.

Trên bàn uống nước ông, ông Tiến ông Bửu đang nói chuyện .Trận bóng 10 giờ đêm mới đá , sang tới hiệp hai cũng gần 12 giờ rồi mà chưa phân thắng bại ! Đúng là gay cấn thật! Vì đá thêm hiệp phụ nên lúc này thời gian như trôi nhanh hơn và không còn ai muốn chú ý tới nó nữa! Nhưng anh lớn nhà chú Dùng đột nhiên đứng dậy .
Chú Dùng vội vã đứng lên theo :
– Con đi đâu đấy?

– Con chạy về phòng đi nhẹ, định nhịn hết trận về luôn mà buồn quá! ra quần mất!

– Để bố đi cùng!

Anh con khó chịu :
– Con đi một mình được..xong con quay lại ngay.! Bố cứ làm như con còn nhỏ lắm không bằng!

Tôi và Hùng nháy mắt nhau đứng dậy:

– Anh cũng đi, nãy giờ nhịn mà tranh bóng hay quá nên..

Chị vợ ngồi gần đó cũng nói :
– Cả em đi nữa !

Anh ta như bất đắc dĩ vì cái lý do hết sức chính đáng ấy mà quay đi :
– Ờ mọi người thích đi thì đi!

Tôi ,Hùng và hai vợ chồng anh đó về đến nơi, anh ta vào nhà trước :
– Mọi người chờ tôi ở ngoài.!

Chúng tôi gật đầu và đứng bên ngoài nhìn nhau. Tuy rằng không biết lời ông nói có đúng hay không những ai cũng đều giữ tâm trạng lo lắng vô cùng. Chợt tiếng anh đó gọi chị vợ :

– Em ơi !vào lấy cho anh cuộn giấy trong này hết rồi ! tự dưng lại đi nặng, có ăn gì đâu mà bị tào tháo đuổi .

– Vâng.!

Chị vợ đi vào chỉ còn tôi và Hùng , không khí ban đêm lạnh lẽo quá. Hùng khoác cho tôi cái Áo khoác thì từ đâu có con chó đen xì lao tới sủa , nó sủa inh ỏi lại ra sức cắn đuổi. Hoảng sợ chúng tôi cắm đầu chạy, chạy chẳng biết hướng nào nữa.

….

Trong khi đó ở nhà chủ, ông Tiến đứng ngồi không yên :
– Tôi nóng ruột quá ! Đi! anh em mình sang đó!

Nói rồi ông đi vội ra cửa cổng nhưng không mở ra được, ông hô lớn :

– Cửa làm sao này anh chủ ơi!

Anh chủ nghe vậy liền chạy ra :
– Ông để con xem. Chết ! đứa nào nghịch mà hỏng cái khoá rồi ! nát cả ổ chỗ cắm chìa.Sao ai lại khoá vào thế không biết? Ông chờ con lấy búa đập.
….

Tại phòng hai vợ chồng kia, sau khi ở nhà vệ sinh, anh chồng nói giọng run run :
– Tự dưng anh mệt quá! chắc anh ở nhà ngủ luôn ,em có sang xem bóng thì sang một mình nhớ!

Chị vợ lo lắng :
– Anh có đau chỗ nào không? Em ở nhà cùng anh!

– Ừ. Anh không đau, chỉ hơi mệt thôi. Em buông màn đi! Anh muốn ngủ!

Ngay lúc đó chị vợ buông màn . Anh chồng nằm, đặt lưng xuống là ngáy.
Ra cài lại cái cửa định bụng nằm một chút, lát mọi người về sẽ dậy mở sau. Chị vợ nằm cạnh chồng mình mà mắt cứ díu lại rồi chìm vào giấc ngủ.

” ” Xèng..Xèng..Xèng “”
Tiếng chân bị xích keo lê ngoài bậu cửa có đám người giải một người người đó trên mình đầy thương tích chỉ tay vào chiếc giường :
– Đó.. Đó..là..là anh trai tôi!

Chớp nhoáng có một bóng đen to lớn bước qua cửa .Tiến gần đưa hai tay bóp cổ người đàn ông nằm ngoài ấy Người này ú ớ kêu trong miệng giẫy chân đạp ầm ầm xuống giường, tay với với vợ nằm cạnh nhưng sức mỗi lúc một yếu chạm vào mà không lay gọi được.Trên cổ người đàn ông hằn nguyên dấu 10 ngón tay..””

Chị vợ bừng tình toát mồ hôi :
– sợ quá..! Ra mình nằm mơ.! Mà ai xiềng xích chân chỉ tay sao thấy quen quá chứ? Người đàn ông nằm trên giường nữa..

Chị vợ dậy với lấy cốc nước uống nhưng trong đầu mơ hồ về giấc mơ, nhìn sang thấy chồng vẫn ngủ, hít thở thật sâu sau đó lại quay vào trong nằm xuống.

Sau khi phá được khoá, các ông và chú Dùng vội vã đi về. Chú Dùng đập cửa gọi :

– Mấy đứa có trong phòng không? Dậy mở cửa cho Bố !

Chị vợ giọng ngái ngủ :
– Con có..chờ con ra mở! bọn con về mà mệt quá nằm thiếp đi..!

Vào trong chú gấp gáp :
– Chồng con đâu?

– Anh ấy đang ngủ bố ah!

Nghe thế, chú Dùng chạy lại lay người anh con lớn :

– Dậy..dậy. ! Bố có chuyện muốn nói!
Ơ thằng này..mày ngủ say thế? Ôi Con ơi sao thế này..?

Cảnh tượng đập ngay trước mắt là
Anh con lớn tay ôm cổ mình thật chặt. Chú Dùng cố gỡ bàn tay ấy xuống ..xung quanh cổ những vết tím bầm in rõ 10 dấu ngón tay..