Hì hục mãi, cuối cùng thằng Sỏi với hai tên tuần đinh cũng đốn hạ được cây đa xuống, lão Cai sai người chặt bớt cành lá cho gọn gàng rồi kéo cả thân cây lớn như thế về sân nhà mình. Nhìn đi nhìn lại, lão Cai thấy còn phần gốc vẫn đang bám rễ trên mặt đất, lão Cai tiếc của nói với thằng Sỏi:
“Sỏi, mày bứng nốt phần gốc này cho ông, cả rễ nữa rồi tối nay ông bảo bọn gia nhân thịt gà đãi mày.”
Thằng Sỏi đương nhiên là nhận lời, chặt cả cây đa hắn còn làm được chứ bõ bèn gì cái gốc này. Hắn mang cuốc, dao, rựa đến xới đất rồi chặt những cái rễ ngổn ngang và cạy tung được cái gốc cây đa lên. Cái gốc cây này xuyên vào lòng đất khiến cho thằng Sỏi gần như vắt kiệt sức mới có thể lôi lên được. Lúc bứng được cái gốc đa lên, hắn phát hiện ra cái gì rồi kêu lên:
“Ông ơi, có… có vàng!”
Lão Cai nghe thấy vàng thì hấp tấp chạy tới, phía dưới đoạn rễ cây lớn nhất có một khối ấn hình vuông ánh lên màu sáng tinh khiết của vàng ròng, xung quanh được đan chồng chéo rất nhiều những sợi chỉ nhiều màu sắc và những tờ giấy y hệt bùa chú như đang giam giữ không cho thứ gì đó phía dưới thoát ra vậy.
Lão Cai nghĩ cái gì, lấy ra một đống tiền nhét vào tay thằng Sỏi nói:
“Việc của mày đến đây là xong rồi, nợ nần của mày ông xoá hết, còn đây là ông cho. Đi về đi.”
Thằng Sỏi thấy vàng thì lòng tham cũng nổi lên, hắn lưỡng lự:
“Nhưng… nhưng cái này… là con tìm thấy mà ông.”
Lão Cai bấy giờ đã bị vàng làm cho mờ mắt, lão quát:
“Thấy cái tổ cha mày, đây là cây đa nhà ông, vàng dưới này cũng của nhà ông. Ông đã cho mày tiền rồi mày còn đòi hỏi à. Cút đi không ông sai tuần đinh đánh bỏ mẹ mày bây giờ.”
Mấy tên tuần đinh cầm gậy đứng trước lão Cai làm thằng Sỏi ái ngại, hắn tuy hung hăng côn đồ nhưng cũng biết nghĩ. Lỡ có đánh nhau ở đây thì một thằng lớn mật như hắn cũng không sợ, tuy nhiên thằng Sỏi lại không muốn vướng nợ với lão Cai nữa nên dù tiếc lắm nhưng cũng đành hậm hực bỏ về.
Lão Cai lúi húi không quản lấm lem bùn đất thọc tay xuống lấy cái ấn vàng lên. Lão ta đưa tay bứt hết những sợi chỉ đỏ quấn quanh cái ấn mà không biết rằng mình vừa làm một chuyện ngu dốt cực độ.
Đúng lúc này, phía xa xa trên những tán cây, một đàn quạ đột nhiên bay tán loạn cùng những tiếng kêu thảm thiết như báo hiệu cho một chuyện khủng khiếp sắp xảy đến. Nhưng lão Cai lúc này nào có quan tâm, tâm trí lão hiện tại đang tập trung lên cái ấn vàng. Từng đường nét hoa văn được chạm trổ vào cái ấn khiến lão Cai như kẻ bị hút hồn, đám tuần đinh bên cạnh cũng không giấu được tò mò:
“Bẩm ông, cái này là…”
Lão Cai đảo mất rồi ho khan một tiếng:
“Ừm… lũ chúng mày căng tai lên mà nghe đây. Đây là Long Ấn từ đời nhà Trần chuyên dùng để sắc phong. Năm đó tổ tiên nhà tao vinh hạnh được vua ban cho, không ngờ lại được chôn dưới gốc cây này, đúng là tổ tiên để phước lại cho con cháu.”
Nói xong, lão Cai hướng tới chỗ cây đa vừa bị chặt vờ cúi người khấn bái, đám tuần đinh bên cạnh cũng ngơ ngác làm theo. Lão Cai nhếch miệng ra vẻ thỏa mãn, thế là từ giờ về sau, ai có khảo tại sao lão chặt cây đa thì lão cũng có lý do để chống chế nhờ cái ấn vàng này. Chẳng ai dám nói là cái ấn này có phải của tổ tiên nhà lão hay không, giờ lão cứ bịa ra như thế, xem như đồ là của mình rồi.
Gọi thêm người kéo cây đa vừa bị chặt về nhà mình, lão Cai hớn hở đi về với một tâm trạng vui mừng khó tả. Trong một buổi vừa có tiền nếu như lão bán được gỗ đa lại vừa may mắn có được cái ấn vàng, thiết nghĩ trên đời này chẳng có ai sung sướng như lão nữa.
Trời đã về khuya, bóng đêm như một con quái vật nuốt chửng làng An Hoà trong sắc đen u tối. Giờ này, dân làng An Hoà ai nấy đang chìm vào giấc lành thì đâu đó ngoài đầu làng, có một bóng đen tới gần chỗ hồi chiều chặt cây đa, hắn cầm một ngọn đuốc rảo bước xung quanh như tìm kiếm cái gì đó. Ánh lửa làm hiện rõ khuôn mặt của thằng Sỏi, nó lẩm bẩm:
“Mẹ cha lũ tham quan, sao số thằng già đó may thế nhỉ. Chắc chắn phía dưới này đang còn cái gì đó.”
Thằng Sỏi từ lúc bị lão Cai đuổi về trong lòng nghi hoặc rằng phía dưới mảnh đất này có thể là kho báu do tổ tiên nhà lão Cai để lại nên hắn lợi dụng đêm tối ra đây để bòn mót được thứ gì hay thứ ấy.
Thằng Sỏi cầm ngọn đuốc soi xuống đám đất bới tung lên nham nhở, hắn đưa tay quờ quạng móc máy từng chút từng chút đất lên kiểm tra nhưng mãi cũng không thấy được gì đáng giá.
Thằng Sỏi tức tối định bỏ về thì đột nhiên tay hắn quơ phải một vật cứng. Ánh lửa nhập nhoàng từ ngọn đuốc tẩm dầu chiếu sáng cho thằng Sỏi thấy là một vật dạng cong, dài hơn gang tay. Thằng Sỏi thở dài ngao ngán:
“Mẹ nó, vàng bạc thì chả thấy, toàn là xương chó xương mèo…”
Hắn còn chưa chửi bậy hết câu thì cả người hắn tê cứng lại, thằng Sỏi nhận ra thứ hắn cầm trên tay vừa rồi có chút gì đó không đúng. Bất thình lình, thằng Sỏi ngã nhào ra đất, ngọn đuốc trên tay hắn rơi xuống tắt lịm. Từ chán nản bỗng chuyển qua sợ hãi, hắn nhận ra thứ mình vừa sờ tới giống như xương sườn của người chết.
“Khốn thật, dưới này là mồ mả sao?”
