Tôi cố an ủi mẹ, song bản thân thì đang toát mồ hôi lạnh đầy tay. Mẹ đăm chiêu nhìn tôi tiếp lời :
- Hay sáng nay con đi luôn đi, mẹ không an tâm để con ở nhà thêm ngày nào nữa.
Đắn đo suy nghĩ một hồi, cuối cùng tôi cũng gật đầu, quyết định đi đến nhà bác Tiến sớm hơn dự kiến.
Trời đã tảng sáng, tiếng gà gáy vọng từ đống rơm nhà hàng xóm, tôi uể oải đứng dậy về phòng. Một đêm sợ hãi, cùng những điều khó tin, nó khiến tôi mệt mỏi và muốn ngủ một giấc.
- Con về phòng ngủ đã, tầm buổi trưa mẹ gọi con dậy nhé !
- Thế con định mấy giờ đi ?
- Chắc hai giờ chiều đi ạ.
Bước chân rệu rã lên từng bậc thang, tôi ngã người lên tấm chiếu gỗ. Buổi sáng sớm, vô cùng mát mẻ, ánh trăng cũng đã lặn, chỉ còn lại mình tôi trong căn phòng, suy nghĩ về những điều mà mình vừa trải qua, và nghe thấy. Liệu mọi thứ là thật, hay chỉ là sự trùng hợp kỳ lạ nào đó, hoặc một vụ giết người liên hoàn trong cái làng quê đầy u ám này.
Mải suy nghĩ nên ngủ từ lúc nào, trong giấc ngủ, cứ chập chờn hình bóng điên khùng, da đen nhẻm, cùng đôi mắt đen tuyền của dì hiện lên. Giọng chửi của dì văng vẳng ngoài đầu ngõ như cái thời còn nhỏ tôi đã từng nghe thấy.
Bỗng giật mình khi dì tiến tới gần gọi lớn :
- Dung ơi ! Dung ơi !
Tôi mở choàng mắt ra, lúc dì tới gần, với gương mặt đầy máu, tóc rối ren, rủ xuống, che đi gần hết mặt.
- Dung ! Mẹ đây !
Tôi khuya mạnh, gạt cánh tay mẹ, khiến mẹ ngã nhào, tay đập mạnh vào thành giường, nghe một tiếng rắc. Mơ hồ chạy tới đỡ mẹ dậy.
- Mẹ có sao không ?
Mẹ ôm chặt cánh tay dường như đã bị gãy, khi ngã, cơ thể đè lên. Tôi sợ hãi hô lớn một tiếng xuống dưới nhà :
- Bố ơi ! Bố ơi !
Tiếng gọi gấp rút làm bố cũng vội vàng chạy lên, chân nện uỳnh uỳnh vào nền bậc cầu thang lên tầng hai.
- Có chuyện gì thế ?
- Hình như mẹ bị gãy tay rồi bố.
Bố chạy tới :
- Bà có sao không ?
- Đi viện thôi ông, tay tôi không cử động được nữa rồi.
Bố dìu mẹ xuống nhà bắt taxi, tôi cũng lẽo đẽo theo sau. Không ngờ chỉ một cú va đập nhẹ, lại khiến mẹ có thể gẫy tay như vậy. Cái số đen đủi đã tới thì có làm gì cũng không tránh nổi. Nước mắt giàn giụa, phụ bố đỡ mẹ. Thấy tôi lo lắng, mẹ liền giảm bớt căng thẳng dỗ dành tôi.
- Mẹ không sao, chỉ là gãy tay thôi, đi viện bác sỹ bó bột là khỏi mà, đừng khóc nữa.
Bất giác mẹ chạm vào cánh tay tôi giãy nảy lên :
- Con bị sốt rồi.
Bố lúc này mới nhìn tôi, gương mặt tiều tụy, đỏ bừng lên. Bố sờ vào trán tôi, phát hiện tôi bị sốt rất cao. Bố giục taxi đi nhanh, chở hai mẹ con tới viện.
Tôi cảm giác cơ thể mình lâng lâng, khó chịu, miệng khô khốc vì mất nước. Trời trưa nắng chang chang, nhưng cơ thể tôi lại lạnh ngắt.
- Mẹ ơi con lạnh quá !
Tới bệnh viện huyện, cổng viện cũ mèm như lâu không được sơn sửa. Thường ở quê, mọi người hễ có bệnh gì là đi phòng khám tư nhân, hoặc lên tận tuyến tỉnh. Vì vậy, bệnh viện huyện thường ít người lui tới, kinh phí xây dựng không có, nên nó càng xuống cấp trầm trọng.
Tôi cố gượng, tự mình đi vào bệnh viện. Mùi nước khử trùng xộc lên mũi, nó khiến tôi dần lịm đi, không còn biết gì nữa. Tiếng mẹ và bố gọi ngay bên cạnh mà tôi không sao mở mắt ra được.
Đến khi tỉnh lại thì trời cũng đã tối. Nằm trên chiếc giường sắt ọp ẹp, màu sơn xám đã bị rỉ sét. Tôi cựa mình, tiếng giáp nối của các thanh sắt vang lên cọt kẹt.
Bất chợt, nhìn ra cửa sổ, hình bóng một người phụ nữ tóc dài đến ngang hông, quay lưng về phía tôi. Cô ấy nghe thấy tiếng giường của tôi kêu lên, liền quay lại. Một gương mặt vô cùng đẹp và thanh tú, nước da trắng nõn nà, đặc biệt là đôi mắt trong veo, nhưng cảm tương nó có một chút gì đó vô cùng quen thuộc như đã nhìn thấy ở đâu đó.
- Dung ! Đi theo ta !
Một chất giọng ấm áp, mềm mại phát ra từ khuôn miệng nhỏ nhắn của cô ấy.
- Chị quen em ạ ? Chị là ai ?
Người phụ nữ đó chỉ khẽ mỉm cười, tiến lại gần, cầm tay tôi kéo ra ngoài. Đôi tay cô ấy lạnh ngắt, không hề có sức sống. Nhưng không hiểu sao, có một thế lực nào đó, khiến cho tôi đi theo chị. Không gian xung quanh, phát ra một mùi nồng nồng như có chuột chết lâu ngày ở đâu đó.
Ngoài trời vẫn còn tối đen, có một vài người nhà bệnh nhân còn đang ngủ say trên ghế ngoài hành lang. Cứ như vậy, chị kéo tôi về phía cuối dãy hành lang, càng đi càng tối hơn.
Tôi không thể tự chủ được bản thân nữa. Cơ thể hệt như khi bị bóng đè, muốn cựa quậy, phá tan cái không khí u ám, vung khỏi bàn tay lạnh ngắt của chị, nhưng không sao thoát khỏi được.
- Dung ! Dung ơi !
Quang lấy làm lạ, vì tôi không muốn qua thăm chú. Kỳ thực, cái mà tôi sợ là một lần nữa, nhìn thấy cái dáng vẻ kỳ quái của chú hồi nãy.
Quang đi lấy xe máy, chở tôi về, lúc đó cũng đã 12 giờ đêm. Trên con đường trở về làng, không có lấy một bóng người. Ánh điện đường cũng có phần vàng vọt, vắng lặng. Tôi muốn thoát ra khỏi bầu không khí ảm đạm này nên gợi chuyện nói với Quang.
– Tớ có làm phiền Quang quá không?
– Bọn mình đã làm bạn bao nhiêu năm, sao Dung còn nói mấy lời như thế chứ. Nói nữa là tớ giận đó.
– Ừ, không nói mấy cái đó nữa.
Cả hai lại tiếp tục rơi vào yên lặng, không ai nói với ai câu nào. Hai bên đường, một bên là cánh đồng rộng mênh mông, một bên là một con sông, chạy dài, song song với trục đường chính.
– Quang có nhớ con sông này không?
– Nhớ chuyện gì?
– Thì cái lúc mà Quang đua xe đạp, rồi ngã xuống sông đó.
Tôi nhớ lần đó, Quang vì ghen với cái tên Việt lớp bên cạnh, nó cũng thích tôi. Quang hẹn nó ra đua xe, dằn mặt. Không ngờ lúc đó, vì tránh chiếc xe thương binh phía trước mà cả hai đứa lao xuống sông. Từ đó, Quang và Việt lại trở thành bạn thân.
– Nhờ có Dung mà tớ với Việt mới trở thành bạn thân như vậy đó.
– Nhớ lại cũng thấy buồn cười hai cậu thật.
Cả hai chúng tôi cùng cười, cùng ôn lại câu chuyện cũ đó. Mọi chuyện sôi nổi cho tới khi đến gần trường cấp ba của chúng tôi. Ở đó có một ngôi miếu hoang, nghe mấy đứa nhà gần đây nói, ngôi miếu này thiêng lắm, nhưng có nhiều người gặp ma ở đó. Tôi lúc này bám chặt hơn vào áo hai bên eo của Quang.
– Dung sợ à?
– Ai sợ!
Tôi vẫn cố anh hùng rơm mà lên tiếng. Kỳ thực, đôi mắt liên hồi liếc sang ngôi miếu và nhìn đằng sau. Sợ phía sau mình nhỡ có người đuổi theo, hoặc ngồi ngay sau mà mình không hề hay biết.
Chợt chiếc xe máy lượn vòng một cái. Tôi giật mình nhìn ra phía trước, ở đó có một hình nhân, hệt như mấy hình nhân mà người ta đốt xuống dưới âm phủ làm người hầu cho người đã chết.
Tôi hét lên trong sợ hãi. Quang cũng cố trấn tĩnh tôi.
– Đừng sợ, có tớ ở đây. Bám chặt nhé!
Quang liền lao vụt đi trong đêm đen, bỏ lại phía sau không biết là thứ gì nữa. Chúng tôi chỉ hoàn hồn sau khi đã về tới con đường rẽ vào thôn.
– Cái đó… Quang thấy không?
– Có, tớ có thấy.
Tôi nghe thấy Quang cũng nhìn thấy nên biết chắc đó là thật. Tôi sợ hãi mà túm chặt vào áo của Quang hơn.
Cơ thể Quang lúc này cũng có phẩn run rẩy. Có lẽ Quang không nói ra, nhưng trong lòng cũng dấy lên nỗi sợ hãi khó tả.
– Giờ tớ chở Dung về nhà luôn nhé!
– Ừ! Có thể đi nhanh chút hơn được không Quang.
Trong đêm đen tĩnh mịch, từng ý nghĩ u ám, lạnh lẽo cứ thế tràn vào trong đầu óc tôi, suy nghĩ về những điều vừa xảy ra cũng khiến tôi muốn căng mắt ra nhìn mọi thứ.
– Sao Dung lạnh quá vậy?
Quang sờ nhẹ vào đôi bàn tay gầy guộc vì nhiều đêm mất ngủ của tôi hỏi. Tôi buông một cánh tay khỏi áo Quang, mồ hôi tay rịn ra đầy lòng bàn tay, gió tạt vào làm cánh tay trở lên lạnh ngắt.
– Liệu bọn mình có lạc vào thế giới âm tào địa phủ không?
– Dung nói cái gì kỳ vậy? Bọn mình vẫn ở đây, vẫn sống và chuẩn bị về nhà mà.
Đúng, sao lại có chuyện chết chóc gì ở đây. Nhưng đầu làng, trước cây đa đang tỏa đầy rễ xum xuê, từng làn khói trắng lan khắp không gian xung quanh, hệt như sương, cũng lại như khói quyện lại.
Quang đâm thẳng qua làn khói đó không một chút do dự. Dường như bạn ấy không hề nhìn thấy thứ gì phía trước.
Không hiểu sao, càng đi sau vào trong, sự âm u càng tăng lên bất thường. Tất cả nhà hai bên đường đều trở lên vắng lặng, không hề có một tiếng động. Các đốm sáng bập bùng từ các ngôi nhà dần như mờ đi. Quang phía trước vẫn lao nhanh, không hề thấy được những gì tôi đang thấy.
– Quang! Bạn có thấy điều gì khác lạ không?
Quang lúc này không hề trả lời, tôi nghĩ, hay bản thân nói bé quá, bạn không nghe được. Tôi đập vào lưng Quang.
– Quang! Nghe tớ nói không?
Bất giác xe dừng lại, Quang phía trước cũng dựng xe, quay đầu nhìn tôi. Cái cổ của Quang lúc này vặn ngược lại hệt như một chiếc dây thừng bị xoắn. Gương mặt lạnh lẽo, đầy máu tươi chảy ra từ hốc mắt.
– Hí hí hí…
Giọng cười phát ra từ cổ họng của Quang là giọng nữ.
– Quang! Bạn sao vậy?
– Tao không phải Quang! Dì mày đây!
Cơ thể Quang lắc nhẹ một cái, bỗng biến đổi thành một phụ nữ áo trắng, tóc xòa xuống, dính bết lại.
