11.

Chị Hương thờ thẫn dắt xe đạp đi giữa đêm, đã đúng nửa đêm, ngoài đường thi thoảng lác đác một chiếc xe máy vụt qua, không khí thê lương ảm đạm đến khôn cùng. Đèn đường chỗ mờ chỗ tỏ, trời đêm mùa hạ vẫn nóng nực oi bức…Chị dừng xe đạp ở đường ray giữa đường lộ, nơi rẽ xuống con ngõ nhỏ về nhà, rồi như thể có ai thôi thúc mình, chị chẳng rẽ về nhà mà vứt luôn xe đạp xuống đất, lững thững bước lên đường ray…

Chị cứ thế bước lần lần trên đường ray, đầu óc trống rỗng, bước đi lang thang như người ngủ mê, lần theo từng bậc xi măng nhỏ cố định thanh ray, hai bên đường ray toàn là bụi cây um xùm, thi thoảng có cơn gió nhẹ lướt qua làm chúng lay động xào xạc. Cứ bước đi vô định như thế một hồi, chị đã đứng ở chân cầu Đen, rồi chị tay vịn vào lan can cầu, mắt nhìn đăm đăm xuống dòng nước xiết, cằm chị má chị lại nhói đau từng chặp nơi bị gã kia đấm vào, cả người nhức ê ẩm, nó cào cấu chị đến rách cả da, mỗi bước đi, chỗ kín chị lại đau nhói lên.

Chị đứng trên cầu nhìn xuống con sông, dòng nước kia đẹp quá… thảo nào người ta lại khuyên đừng ngồi ở bờ biển một mình quá lâu…vì khi nhìn xuống nước quá lâu, bất giác con người ta chỉ muốn lao xuống hòa cùng dòng nước ấy, vì nó đẹp quá mà…Chị nhớ Phương…nước mắt lại bất chợt rơi lã chã…chị đã từng mộng tưởng, đã từng mơ ước về tương lai, đã từng hy vọng…Chị thương bố, thương các em…đối với chị…cú sốc này, sự nhục nhã này… sao chị có thể chịu đựng được? Một cô gái chỉ mới hai mươi ba tuổi đầu…

Chị gạt nước mắt, bỏ đôi dép ra, tay nắm chặt lan can cầu rồi hít một hơi thật sâu, chân nhón lên…

Rồi tiếng sóng nổi lên, lòng sông như gầm gào kêu thét, chị nhìn xuống bỗng thấy như có những bóng đen đang đứng chờ đợi dưới kia…đó là những vong ma ngạ quỷ đã chết oan dưới lòng sông cô quạnh này sao? Dưới kia chắc lạnh lẽo lắm nhỉ?

Rồi bất chợt hình ảnh các em, hình ảnh bố lại hiện lên trong tâm thức, chị chết rồi họ sẽ sống ra sao đây? Rồi hình ảnh Phương, hình ảnh cậu bé gầy gò, hiền hậu, nhút nhát, người duy nhất mà chị tự nguyện, chị vui vẻ, chị hạnh phúc khi được cậu chạm vào… rồi Phương sẽ đau đớn thế nào đây? Nhưng Phương sẽ nghĩ gì? Phương có chấp nhận được chị đã là một đứa dơ bẩn? Nhưng không, nếu Phương yêu chị thật sự, Phương sẽ mong cho chị sống…

Bất giác chị lại sợ chết, chị buông tay ra khỏi kan can, lùi lại. Gió lạnh bỗng từ đâu ào ào nổi lên, rồi chị thoáng thấy hiện ra phía bên kia cầu một bóng đen to lớn, chính là bóng đen ban nãy chị nhìn thấy ở cánh đồng…rồi nó lại nhanh chóng tan đi.

Chị thấy kinh hãi, lạnh khắp toàn thân, tim đập chân run, chị lùi lại mấy bước rồi quay đầu, bước đi rất gấp khỏi cây cầu, lúc về tới cuối cây cầu chị mới hoàn hồn. Nhảy lên đường sắt, chị định chạy thục mạng theo lỗi cũ ra lại đường lộ thì bất chợt nghe tiếng trẻ con khóc vang, rồi nói nấc nghẹn lên từng từ:

“Chị ơi…chị ơi…”

Chị định thần nhìn lại, tiếng khóc phát ra từ trong gốc cây dừa sát ở cuối cầu Đen. Chị dừng bước nghe ngóng, tiếng lại cất lên nữa:

“Chị ơi kéo em ra với, em chơi trốn tìm trốn ở gốc cây, các bạn về hết rồi, tối em sợ lắm không dám ra…”

Chết chưa! Con nhà ai mà đi chơi bạn bỏ về hết không ai để ý, nửa đêm rồi mà còn ở đây, chắc ba mẹ đang nhốn nháo đi tìm rồi.

Chị thấy thương cảm vội vàng lại gần thì trong gốc cây chìa ra tay đứa bé, bàn tay trắng muốt nhỏ xinh chắc, thấp thoáng bóng của nó trong hốc cây chắc độ cỡ bảy, tám tuổi. Chị nắm lấy tay nó thấy lạnh toát, nhưng rồi chợt một suy nghĩ lóe lên…

Cái gì? Trẻ con nào dám ra cây cầu này mà chơi trốn tìm?

Chị kinh hãi rụt tay lại nhưng đã muộn…Đứa bé kia đã chộp lấy cổ tay chị rồi, bỗng một cơn đau xé buốt tim gan, đau tới mức muốn ngất lịm đi…nơi đứa bé nắm lấy, cổ tay chị gãy làm đôi, cả bàn tay gập ngược lại…chị thét lên một tiếng rụng rời vang động cả thinh không:

“Phương ơi cứu chị…”

Rồi nó nhoài người ra, cả toàn thân nó ướt như chuột lột, khuôn mặt trắng bệch đang bở ra, đôi mắt nó to tròn mở ra ngơ ngác, tròng mắt trắng dã vô hồn.

Đứa bé giật mạnh chị về gốc cây, một lực giật kinh người, tựa hồ như trăm ngàn ngọn núi cùng lao vào đầu chị, chị lao thẳng vào gốc cây, đầu đập mạnh vào thân cây, rồi văng ngược trở ra ngay giữa đường sắt.

Đầu chị vỡ toang, máu óc văng ra bầy nhầy, máu mũi máu miệng ộc ra, tri giác mất hết ngay lập tức, chị bị mù và điếc ngay, không còn cảm biết được gì.

Trong phút giây thoi thóp, bỗng chốc tất cả hồi ức từ nhỏ của chị ùa về trôi qua nhanh như một đoạn phim, chỉ còn đọng lại hình ảnh cuối cùng là khuôn mặt tươi cười rạng ngời của Phương…

Và thế là chị mất…

Trong phút giây cận tử, chị thấy đứa trẻ ma kia lao hẳn ra khỏi gốc cây, chồm lên định bắt lấy hồn chị thì bỗng dưng đứng sững, rồi một bóng đen lù lù hiện ra, đứa trẻ ma nhìn thấy lập tức tan biến ngay vào gốc cây dừa.

Bóng đen đó chính là bóng đen ban nãy chị đã thấy ở đầu cầu bên kia, nó ban đầu chỉ lộ ra hai tay nhưng rồi dần rõ thành hình lộ ra là một con quỷ có dung mạo kì dị, thân người cao, tay chân to, có bắp thịt nổi lên cuồn cuộn, mặc một chiếc giáp to phủ từ vai xuống tới đầu gối màu đen, trên ngực giáp có mặt hổ phù nhe nhanh, cầu vai hình rồng phủ bên vai trái, vai phải để trần, thắt lưng rộng có hình mặt là hình âm dương to, chân to dạng như chân chim, toàn thân một màu đỏ rực như màu lửa. Tay trái quỷ cầm một cái chày to màu đen, trên thân chày mọc ra tua tủa gai trắng. Tay phải quỷ kéo lê một sợi xích dài đen nhánh, …quỷ đó mặt như mặt trâu, đôi mắt sáng quắc rực lửa cháy rần rật, đôi sừng trâu to như cổ tay, trông thập phần kinh dị.

Quỷ Vung xích lên, tức thì tám thức* chị lìa khỏi thân, linh hồn vút bay lên không, cổ tròng vào sợi xích sắt, chị chết ngay lập tức.

(*Tám thức: hồn người chia thành tám thức, gọi chung là thần thức, gồm có Nhãn thức, Nhĩ thức, Tỉ thức, Thiệt thức, Thân thức, Ý thức, Mặc-na thức, A-lại-da thức, các thức này thoát ra hết là chết, sáu thức đầu ứng với lục căn, Mặc-na-thức là thức duy trì ý chí, A-lại-da-thức là thức duy trì sinh mệnh.)

Đau đớn thay cho chị,

Thân tứ đại gục ngã

Thần thức vút lên trời

Quỷ Tột Khốc chờ bắt

Vậy là xong kiếp người…

…

Sáng hôm sau mọi người mới phát hiện ra việc, một đoàn tàu đêm oan nghiệt nào đó đã cán xác chị nát ra như bùn, chỉ còn vương bên đường ray một ít tóc và vài mảnh tay chân cơ thể còn dạng, phần lớn của thân thể chị đã bị cán cho mỏng láng, dính đét trên thanh ray, người ta phải lấy dao cậy thịt chị ra cho vào một cái lọ sứ.

Người ta kết luận nguyên nhân chị chết là do tự sát bởi họ thấy đôi dép chị để lại trên cầu, họ đoán có thể chị đã định nhảy xuống cầu nhưng sau đó lại quyết định là nằm lên đường ray chờ tàu chạy qua, nguyên nhân tự sát thì cũng chẳng ai để ý đến, vì người tìm đến cầu Đen mà tự sát cũng chẳng hiếm hoi gì, những dấu vết về việc chị bị cưỡng hại trước khi chết cũng vì thế mà chẳng còn gì, không một ai hay biết chuyện đã xảy ra với chị…

Ba chị Hương đã lên đưa chị về quê từ sáng sớm rồi, cũng đã dọn hết đồ đạc của chị đi, vậy là chẳng còn gì cả…

Mẹ Phương đi lên tới nơi thì hay tin, mẹ thu xếp vội vàng công việc rồi về ngay quê chị dự tang, Phương khóc xin đi nhưng mẹ không cho, mẹ nói Phương còn nhỏ tuổi, không nên tới nơi tang người trẻ chết yểu…

…

Phương ngồi ở nhà thất thần cả ngày chẳng nói chẳng rằng, hết đi ra lại đi vào, Vy và Hạ đến cậu đều đuổi về. Mỗi lần cậu đi qua cửa phòng chị, lại thấy cửa đóng im ỉm, cậu cô độc vô cùng.

Phương nhớ chị…Nhớ chị như phát điên, như xé nát gan ruột…

Từ thuở bé tới giờ cậu chưa từng chịu nỗi đau nào lớn đến vậy. Đau đến điên dại, đau đến bàng hoàng. Phương day dứt mãi không thôi, cậu cứ nhìn cánh cửa phòng chị đang đóng kín mà khóc. Còn đâu nụ cười thơ ngây, những câu đùa vô ý, còn đâu những lời quan tâm ân cần, còn đâu mùi hương thơm thoang thoảng của da thịt, của làn tóc chị… còn đâu đôi mắt trong veo to tròn ngơ ngác, những lúc chị giận hờn, những lúc chị lại nũng nịu…Phương đau đớn không thể chịu đựng được, cảm tưởng như có thể chết ngay đi lúc này…

Thật là,

Duyên mới vừa kịp bén

Lại đã thấy tang thương

Nay âm dương li biệt

Sống chết chẳng chung đường.

…

Phương vùng dậy, chạy đi tìm tới cây cầu, nơi chị đã mất, mong chờ có thể tìm thấy bất cứ một di vật nào chị để lại… Cậu chạy băng nhanh trên đường ray để qua cầu, khi tới đầu cầu, cậu dừng lại.

…

Tại nơi gốc dừa, vẫn còn một vệt màu thẫm đã thâm lại, là nơi đầu chị đã đập vào, vệt thẫm đó vương vãi lên tới đường ray, vẫn còn vài sợi tóc đen bị kẹt trên những viên đá lót đường tàu, Phương ngồi thụp xuống đường ray, khóc òa lên như đứa trẻ con mất mẹ, mắt cứ nhìn đăm đăm vào gốc cây dừa.

Rồi bất chợt, một giọng nói lại ngân lên trong đầu cậu đầy ma mị:

“Trong đó có ma, là nó giết người mày thương đó…”

Thật là,

Bến sông vắng, quỷ sứ bắt vong nhân

Kiếp hồng trần, tránh sao nơi địa phủ.

…