27.
Lại nói chuyện Hạ…Từ sau đêm đó Hạ thiếp đi, khi tỉnh dậy thì thấy bệnh tình đã khá hơn nhiều, các vết rách nơi lưng nơi thân chẳng hiểu vì sao đều đã liền lại khá nhiều, chỉ một ngày sau thì lên da non, cổ họng thì ăn nói bình thường, bệnh đến không tìm được nguyên nhân thì khi khỏi cũng vậy, tới khi phát tang mẹ thì đã lành lại hoàn toàn. Hàng xóm láng giềng biết thế đều xem là chuyện dị thường, rồi đánh tin báo cho bố Hạ hay…Sau khi mẹ Hạ mất thì bố Hạ có về để cùng lo liệu việc tang gia, tới ngày thứ hai khi phúng thì có mẹ con Phương đến viếng.
Hai bạn gặp nhau mừng mừng tủi tủi, òa lên ôm lấy nhau mà khóc nấc, mẹ Phương phải nạt cả hai thằng im đi, Hạ dẫn Phương ra định nói chuyện riêng thì lại bị bố gọi giật lại lo việc tang gia…Phương vừa mừng vì bạn đã lành bệnh, quả đúng như lời quỷ thần nói, nhưng lại buồn vì mẹ Hạ mất, trông Hạ quấn đầu chiếc khăn tang trắng đứng bên bố, khoác chiếc xô gai mà lòng Phương cũng đau đớn vô cùng…tang gia bối rối, người tới rất đông, công việc cực nhiều nên cũng chẳng có thời gian tâm sự gì nhiều, hai bạn đành chỉ chia ngôi chủ khách mà thực hiện theo nghi thức, rồi hẹn xong việc tang sẽ gặp mặt có nhiều chuyện quan trọng cần bàn.
Lại nói chuyện thầy Huyền n sau khi gặp sư Đại Trí ở chùa, biết là người này có Phật học cao minh có thể độ được, ban đầu đạo sĩ nhận ra được oai lực của kẻ khác đang thao túng thần sông nên chẳng muốn đụng vào, nhưng nghe sư nói tới việc chết vô tư như thế thì trong lòng cũng cảm thấy áy náy xấu hổ, thế rồi định đi nhưng cứ chần chừ mãi không đi, cuối cùng lại lưu lại ở gần cầu mà ở trọ. Đến nửa đêm hôm đó hơn hai giờ sáng đang ngủ nhờ ở nhà trọ thì chợt tỉnh giấc thấy lạnh rùng mình khắp thân, bật dậy mở vội tay nải, lật xấp bùa ra thì thấy tờ giấy vẽ hình thiên tướng quân Hoàng Liêu đã bị phai hết mực, đạo sĩ sợ thất kinh nghĩ thầm trong lòng…
Thiên tướng quân hành phong hỏa, dù không trị được chúng nó nhưng sao mà để chúng nó hại cho thành ra thế này?
Nghĩ rồi thức giấc trong đêm, lại lần theo đường cũ mà quay ngược đi về lại sông Hạc. khi về tới nơi thì trời đã tang tảng sáng, liền đi quanh bờ sông khảo sát một vòng thì ôi thôi, hai bên bờ sông tàn tro lả tả cứ như mới qua một trận cháy rừng, nơi đạo bùa đã cháy ra tro, kiếm đào thì nằm lăn lóc, lại dùng phép Thiên lý nhãn của bên đạo mà quán xét dưới sông thì lạ thay…dòng sông vắng lặng yên bình chẳng còn một bóng vong quỷ nào, cả rồng thần kia cũng chẳng thấy nữa…
Đạo sĩ liền men theo con đường mà vào khu Bắc nghe ngóng việc của Hạ, thì mới đầu sáng đã nghe người dân xôn xao nhà có người chết, nhưng hóa ra người chết chẳng phải đứa bé bị yểm bùa mà lại là người mẹ, hỏi ra duyên cớ làm sao thì người ta nói rằng chết do rắn độc cắn, hỏi đứa con ra sao người ta lại bảo bệnh đã đỡ…đạo sĩ chẳng hiểu việc ra sao, liền vào nhà thì thấy đang tang gia bối rối, người ra vào chật kín cả, lưỡng lự rồi lại quay ra mà đi, đêm đó khi người tới phúng viếng đã vãn liền quay lại lần nữa, lúc ấy chỉ còn có mình Hạ và Thu đang ngồi bên bàn tế vong mẹ mà khóc.
Đạo sĩ mạnh dạn bước vào, thấy Hạ ra chào liền hỏi:
“Cậu còn nhớ ta không?”
Hạ cúi đáp:
“Thưa thầy, ơn cứu mạng con chẳng quên.”
Đạo sĩ bước vào, rồi lại phân ngôi chủ khách, thắp hương nhang cúi chào cung kính trước vong hồn. Nghi lễ xong xuôi đạo sĩ mới ghé tai Hạ mà nói nhỏ:
“Gặp riêng ít phút được chăng?”
Hạ liền theo Huyền n ra ngoài, rồi cứ vậy trò chuyện cả đêm, nói gì chẳng rõ…
…
Tang lễ xong xuôi, cúng tuần đầu xong thì bố Hạ tuyên bố với hai anh em Hạ là bán nhà, còn việc thờ cúng cho mẹ Hạ thì sẽ đưa về quê nội, nhà ông bà nội.
Hạ nghe vậy nổi giận nói:
“Cả bố cả con trưởng còn lù lù cả đây sao lại phải đưa mẹ về nhà ông bà mà thờ? Bố làm thế không sợ người ta chửi vào mặt à? Hơn nữa vì sao mà phải bán nhà?”
Bố Hạ nổi giận đập tay xuống bàn quát lớn lên:
“Mày là thằng trẻ con thì biết gì việc người lớn mà xen mõm vào? Tao bất đắc dĩ mới phải làm thế, giờ tao bán nhà đi lấy tiền nuôi con Thu ăn học, cũng là vì bọn mày cả, còn thừa chút ít nào tao dành giụm làm ăn, may ra có cơ hội đổi đời… chúng mày chuyển hết về chỗ ông bà thì tao cho con Thu đi học tiếp, kiếm việc làm cho mày, ở quê học hành chi phí cuộc sống đều rẻ mạt, chứ ở thành phố làm sao tao nuôi được chúng mày?”
Nói rồi ép bán nhà bằng được rồi tuyên bố nếu đứa nào không nghe không theo về nhà ông bà nội thì từ mặt không nuôi nữa.
Hạ cũng lớn giọng cãi lại:
“À, thôi bố đừng nói đạo lý làm gì, bố con trong nhà làm gì mà không hiểu nhau?…Bố đem bọn tôi về quê đùn hết vào tay ông bà, còn bố thì bán nhà mang tiền đi làm ăn hả? Bố làm ăn gì? Đi đánh bạc hả? hay đi đem cho con đĩ Dung? Xác mẹ chưa lạnh mà bố làm thế không sợ trời đánh chết à? Này, bảo con mụ Dung đừng có gặp thằng Hạ này ngoài đường nhé…”
Một cú bạt tai ngay giữa mặt long đầu lở óc, đầu Hạ quay quay ngã vật ra đất, máu mũi máu mồm túa ra.
Bố Hạ hét lớn:
“Cái thứ súc sinh, mày dám nói chuyện với bố mày vậy à? Tao đi lâu nay con mẹ mày không dạy được nên giờ mày mất dạy thế đúng không? Nghiệp quật cho mày bệnh mà không quật mày chết luôn đi, lại quật sang con mẹ mày chết, đúng là mẹ nào con nấy, mày không phải con tao nên chẳng giống tao được điểm gì.”
Cũng vì nỗi ngày xưa mẹ Hạ mang thai Hạ đến gần mười một tháng mới sinh, mà sinh ra hình thù kì dị khác người trông chẳng giống bố, mãi sau dần dần lớn lên mới xinh đẹp khôi ngô, nên từ đó bố Hạ đâm ra chán ghét, lại cứ nhớ mãi chuyện cũ khi cưới mẹ Hạ thì bà không còn trinh, nên từ đó cứ nghĩ vẫn vơ, đòi đi xét nghiệm thì Hạ chính là con ông, thế nhưng từ đó mặc cảm tâm lý dày vò đâm ra cứ suốt ngày chán nản, về nhà thì vùi dập vợ con, đánh đập chửi bới rất tệ, rồi lại thường xuyên và nhà mà mang tiền của nhà đi chơi bời đàn đúm bên ngoài, lâu dần theo đám bạn xấu dính vào rượu chè cờ bạc bê tha, chứ chính ra thì nhà Hạ cũng chẳng đến nổi gia cảnh lụi bại tan nát như bây giờ, cũng lâu ngày rồi ông chẳng đoái hoài gì tới nhà, giờ đang sống chung với một người phụ nữ tên Dung ở bên ngoài, lại có với cô ta một đứa con riêng nữa.
Chẳng biết là vô tình hay cố ý, có biết việc hay là không nhưng nói ra câu mẹ chết vì Hạ lại đâm trúng tim đau, Hạ gào lên đau đớn, mắt lửa giận trừng trừng, rồi lao lên đánh trả lại nhưng không khỏe bằng, liền bị bố Hạ gô lấy tay mà đấm túi bụi vào mặt vào người, cái Thu gào khóc ầm ĩ vang nhà, vừa can vừa lạy xin mãi bố mới tha cho anh.
Bố Hạ đuổi Hạ ra khỏi nhà, tuyên bố nếu không về nhà nội thì không lo cho nữa, sau này tài sản một xu cũng không có.
Hạ cũng chẳng thèm nói lại gì…Hạ thì chẳng quan tâm tới nhà đất gì cả, chỉ thương mỗi cái Thu…Hạ cứ nhìn Thu bứt rứt không yên… giờ mà đưa nó bỏ đi thì nó thân con gái, còn nhỏ như thế, làm sao lo cho nó được đây? Để nó sống với bố thì gia môn bất hạnh, sau này lại phải chịu kiếp con ghẻ…thôi đành để nó nương vào nhà nội, ít ra về với ông bà nội còn được ông bà lo cho ăn học đàng hoàng…
Nghĩ đoạn lại mà ôm lấy em gái, hôn em thắm thiết, bịn rịn mãi rồi cuối cùng lên phòng, thu dọn đồ đạc, cất một tấm ảnh mẹ vào ngực áo, lại bàn thờ mẹ quỳ xuống mà khóc lóc mãi, rồi cuối cùng gạt nước mắt mà cất bước ra đi.
Trước khi đi Hạ tuyên bố cúng xong bốn chín ngày thì rước vong linh mẹ lên chùa Thanh Trúc cho mẹ quy y, chứ quyết không mang về nhà nội thờ, bố Hạ không cản vì vốn dĩ ông đâu quan tâm chuyện đó, chỉ cốt sao lấy được ngôi nhà êm xuôi mà không bị người bên ngoại nói này nói kia, nên nghe nói thế thì đồng ý ngay.
Vậy là từ hôm đó, cha con chẳng nhìn mặt nhau nữa…
Thật là,
Xác mẹ chưa kịp lạnh
Con đã sống bơ vơ
Không nơi ăn chốn ngủ
Đêm nhớ mẹ thẫn thờ.
Bước ra khỏi cửa, tứ cố vô thân, liền nhắm hướng chùa Thanh Trúc đi thẳng một mạch tới sống ở chùa.
Thật là,
Mẹ nằm xuống, gia môn bất hạnh
Không chốn ở, nương cửa từ bi.