Bức ảnh sau cho thấy dòng sông Sanzu ( 三途の川 sanzu-no-kawa ), nằm ở gần ngọn núi Osore (恐山 osore-zan ), khá đáng sợ vì có cái tên giống với dòng sông trong truyền thuyết. Con sông đó được cho là dùng để chia cắt thế giới chúng ta đang sống với thế giới của người chết. Một khi đã băng qua dòng sông này, con người không thể nào quay về sự sống được nữa. 

Có khá nhiều ghi nhận về trải nghiệm suýt-soát cái chết, lúc mà con người có thể nhìn được trần gian qua con sông ấy. Họ đứng trên bờ sông, và thoạt thấy có người phía bên kia bờ. Người đó thường là người thân đã khuất hoặc tổ tiên của họ, nhưng đôi khi chỉ là một ai đó lạ mặt. Quay về đi, đừng qua sông ; là phần lớn những gì người đứng bên kia nói. Số còn lại nói rằng người kia đã quẫy tay và bảo họ băng qua con sông, nhưng một sức lực mạnh mẽ nào đó đã giữ họ lại, bắt họ phải tỉnh dậy.

Truyền thuyết nói rằng bờ sông Sanzu (hay còn gọi là “bờ sông của Sai” 西の河原 sai-no-kawara ) là nơi mà các linh hồn trẻ con chết trước cha mẹ chúng tụ tập – vì tội của chúng quá lớn để được lên thiên đàng, nhưng lại quá trong sạch để phải xuống địa ngục. 

Chúng phải xây những tháp đá trên bờ sông nhằm đền tội, tuy nhiên, mỗi khi đứa trẻ nào xây gần xong tháp đá của mình, Oni (quỷ) lại đến và phá đi. Vì thế, chúng phải bắt đầu lại từ đầu, chồng từng hòn đá một. Điều này có nghĩa các linh hồn trẻ con này vĩnh viễn bị nhốt trong vòng lặp không bao giờ kết thúc – xây nên tháp đá rồi bị quỷ phá hủy, sau đó tiếp tục xây dựng một tháp khác. Từng thiên niên kỷ trôi qua, từng linh hồn đáng thương vẫn mãi “đền tội”, chưa biết đến khi nào sẽ được dừng lại..

Nguồn : Saya in Underworld