Sài Gòn, đầu những năm 50…
Em định bắt đầu truyện bằng cách thay đổi nhân xưng là tôi và quý độc giả để tăng tính chuyên nghiệp và ý đồ chính là quăng mấy thím vào một cái quãng thời gian xa xăm nào đấy cho nó dễ vô nhưng mà viết được mấy câu thì thấy nó nhảm quá với cảm giác éo phải là mình nên thôi em quay lại như cũ…
Chap này chủ yếu kể chuyện cũ.. không có kinh dị ma quái gì đâu… em hy vọng không đến nỗi chán tới mức các thím đọc xong đi ra ( em đang lo thế…), nhưng chuyện nó xảy ra thế nào thì em vẫn phải kể ra hết thôi ạ…
Chuyện bắt đầu từ những năm 50 của thế kỉ trước…
Từ những năm ấy, thậm chí cho tới bây giờ… lúc nào Sài Gòn cũng được coi là đất chật người đông… bao nhiêu thế hệ con người đã xa xứ vào tới miền đất này… chấp nhận xa cha mẹ… xa miền đất thân quen đã nuôi nấng cả một tuổi thơ của một đời người…
Mục đích ư… học tập có…đi làm có… tha phương… lưu lạc cũng có…thậm chí đơn thuần cũng chỉ là tìm kiếm một cái gì đó mới đi, khác đi, thoát khỏi cuộc sống hiện tại khó khăn cùng cực mà mình đang phải gánh chịu. Nói cách khác, là tìm lấy một cơ hội để thay đổi…
Hai mẹ con cô X. cũng là một trong số những con người ấy…
Không biết quá khứ của họ ra sao…chỉ biết người mẹ gần bốn mươi còn người con gái tên X. tuổi tầm đôi mươi… từ Long Hồ, Vĩnh Long dắt nhau lên đây để đi ở cho một nhà bán tạp phẩm người Hoa trên đường Tổng đốc Phương khu Chợ Lớn ( nay là đường Châu Văn Liêm – quận 5 ) dưới sự giới thiệu của người cô ruột lên đây làm đã lâu… Nghề chính của nhà bán tạp phẩm này là nhập mối đồ dùng trong nhà bếp từ xưởng về để bỏ mối cho cửa hàng nhỏ.
Bà mẹ thì phụ việc giúp gia đình người Hoa đó… tam đại đồng đường… ông nội thì hốt thuốc trên khu Chợ Lớn… có 4 người con trai và 5 cô con gái thì ông chủ tiệm tạp phẩm này là con trai thứ ba và là con thứ sáu trong nhà. Đã có 2 bà vợ và 3 đứa con gái… tất cả đều phụ giúp buôn bán và bỏ mối dắt mối cho tiệm tạp phẩm này… Cô X. thì vừa phụ việc nhà vừa phụ việc hàng, quét dọn trông coi gian thờ, bài vị và đưa người lấy hàng vào nơi trữ cho người ta xem sau đó hô mức giá cho người ta biết, sau này là nâng cấp trình độ lên mức là mặc cả.
Vì cũng biết cách nói chuyện và làm việc thực sự là có hiệu quả nên dần thì mẹ con cô X. cũng được lòng tin của nhà này… Bản thân cô X. cũng chăm chỉ cộng thêm cũng chẳng hề dính vào kịch bản quen thuộc của phim ảnh bây giờ là toòng teng với ông chủ sau đó có bầu rồi lên chức bà nhỏ này kia rồi bi kịch gia đình…bla…bla….  Nên ai trong gia đình đó cũng quý mến cả. Cho tới khoảng hai năm sau, khi nhà này từ bỏ mối hàng mở rộng thêm là vừa bỏ mối vừa bán tại chỗ các mặt hàng tạp phẩm nhà bếp luôn thì cô X. được “lên nhà trước” ( trước giờ là ở nhà sau kho hàng thôi ) để phụ bà Ba ( bà Hai đứng đầu ạ ) đứng cửa hàng và buôn bán tại đây luôn… khỏi phải nói mẹ con cô X. vui mừng như thế nào… Như lúc trước, vì bao cả ăn cả ở và tiền công được trả tính theo năm, mỗi năm một lần nên gần như là chỉ làm cho chủ và không có dịp gì mà đi ra ngoài… mà ra cũng để làm gì… Giờ đây khi lên làm công việc này thì tiền công chủ trả tính là nửa tháng một lần… lại được nghỉ trong ngày trả công…nên cuộc sống tuy vẫn vất vả bộn bề nhưng không còn quá khổ sở như trước.

Một năm sau nữa… nhờ biết cách buôn bán làm ăn… cô X. đã khác trước nhiều… lanh lẹ hơn… giỏi giang hơn… xinh đẹp hơn… và cũng mang nhiều tiền hơn về cho nhà chủ… cũng vẫn giữ nề nếp…đây là điều nhà chủ hài lòng nhất ở cô X. Trong khoảng thời gian này cô cũng đã được nhà chủ cho đi học thêm tiếng Hoa và cả tiếng Pháp nữa. Cũng là để tăng khả năng giao dịch và tạo thêm nhiều mối làm ăn tốt hơn… Trong khoảng thời gian này…bà Hai gần như ở hẳn sang kho gần cuối đường Hồng Bàng…tuần về tầm 1 – 2 lần.
Cho tới cuối năm ấy thì là cả một bước ngoặt lớn trong cuộc đời cô X.
Bà Hai và bà Ba quyết định làm mai cho cô X.

Và người mà hai bà làm mai cho cô X. là… chồng của Hai người…

Với người Hoa thời đó, lấy được người vợ đảm đang, có trên có dưới và biết làm ăn là một điều rất quý giá. Với cô X. thì vừa được nhà chủ tin yêu, cho đi học chữ, lại sống đàng hoàng theo đúng nề nếp, làm ra tiền nữa… nên rất hợp nhãn hai bà lớn. Thêm nữa, với nhà chủ người Hoa ấy, khi hai bà không sinh được người nối dõi cho chồng thì hai bà đều tự đi tìm vợ lẽ cho chồng… không thể để sản nghiệp của cả gia môn (lúc này ngày một nhiều thêm ) khi ông và các bà mất đi không ai kế nghiệp hoặc rơi vào tay… họ hàng!

Chung quy, với nhiều lần lý lẽ và thuyết phục, cùng sự đồng thuận của cả người lớn hai bên, thêm một quẻ bói của thầy nữa… cô X. đã chính thức về làm vợ lẽ cho ông chủ tiệm mối tạp phẩm.
Cô X. vẫn quán xuyến công việc một cách nhuần nhuyễn, sống theo đúng định mức mà gia đình chồng đặt ra… Dần dà, những quy tắc nề nếp, đời sống văn hóa của gia đình nhà chồng đã thấm sâu vào tư tưởng của cô X. theo một cách không thể nào thay đổi…

Hai năm sau… cô sinh được cho ông chủ một đứa con trai…đây là niềm vui và hạnh phúc không tả xiết của gia đình nhà chồng cô. Tài nhìn người của bà Hai và bà Ba được nâng lên hàng tinh tường… tài đọc quẻ của vị thầy bói được đưa lên hàng quý nhân… Đứa bé vừa được sinh ra đã được làm không biết bao nhiêu là lễ, trừ tà, cầu phước, chúc phúc, tạ công (tạ công đức trời phật), hưởng không biết bao nhiêu là phép…
Nói chung là ai nấy đều hoan hỉ!

Cô X. đặt tên con là B., ý là quý giá. Cậu B. lớn lên trong sự chiều chuộng của cha và nghiêm khắc của mẹ. Cha chiều cậu B. bấy nhiêu thì mẹ cậu nghiêm khắc với cậu bấy nhiêu… bà X. ý thức được trọng trách con mình sẽ phải mang nên bà không muốn con mình lơ là học hành tu dưỡng…sản nghiệp lớn còn trước mắt…

Nhưng quả thật, người tính sao bằng trời định…

Tới năm 1977, vì nhiều biến cố, gia sản của nhà bà X. không giữ được nhiều, thêm việc chồng bà và bà Hai mất ( người mất vì bệnh người mất vì ngã xe đạp) , trong gia đình bắt đầu lục đục, chia năm xẻ bảy, cả những người anh em chồng bà cũng muốn có phần của mình… thân cô thế cô, suýt mất cả đứa con trai. Cuối cùng bà X. giữ lại được một căn nhà lớn nhưng không có nhiều đồ đạc, một số vàng và đứa con trai, cũng là thứ quý giá nhất…

Quá nhiều biến cố xảy ra cộng thêm việc đau khổ vì bỗng nhiên mất đi hầu như gần hết tài sản và những người trước nay đang là người thân của mình… bà X. bắt đầu mất dần niềm tin vào những người xung quanh, bà trở nên khó tính, cộc cằn hơn, hay ngồi một mình và nghĩ là đang nói chuyện với chồng. Đặc biệt hơn, bà bắt đầu tin vào những lời phán và lời nói xem quẻ. Bà tin rằng cuộc đời của bà xảy ra như thế này là do bà đã mải miết làm ăn mà ít tặng lộc cho thần thánh… rằng con bà mất đi sản nghiệp tương lai là do nhiều người dùng bùa phép ngăn trở… Cũng vì thầy nói nên bà cũng đã bán đi căn nhà mà bà có được trong cuộc tranh giành với họ hàng nhà chồng sau một buổi cúng tế linh đình.. bà mua một mảnh đất nhỏ và xây căn nhà trên Hóc Môn để muốn xa lánh cuộc sống và cần tĩnh tâm hơn, thay vì công việc buôn bán, bà làm vườn tại nhà và dùng số tiền còn lại để sinh sống… niềm an ủi nhất của bà khi này chính là cậu B., đang học để làm ngành xây dựng.

Cũng chính vì không muốn mất đi niềm vui cuối cùng này… bà X. liên tục đi chùa, đền, miếu để cúng bái và làm lễ. Cũng chính vì một quãng thời gian dài sống với gia đình chồng như vậy.. nên bà rất chú ý tới lễ nghi và việc thờ phụng trong nhà. Muốn con mình có danh và thăng tiến nên bà đã thỉnh Quan thánh về thờ trong một cái miếu nhỏ ngoài vườn. Bên cạnh đó, bà còn rước thêm nhiều vị Bồ tát, La Hán và Đức Phật, bà mong muốn con mình được phù hộ nhiều cho tai qua nạn khỏi và thành danh thật mau… Phật thì bà thỉnh từ chùa về, La Hán thì mời thầy về khai quang và Quan thánh thì rước từ của ông thầy nào đó ở dưới quận 5 gần nơi ngày xưa bà ở ( dùng đến tận bây giờ )…

Về phần cậu B., từ ngày nhà xảy ra biến cố thì vẫn cố gắng học hành…sau đó tốt nghiệp chuyên ngành xây dựng…đi làm một thời gian, sau đó cũng có sự nghiệp nhất định… từ đủ nuôi 2 mẹ con tới lúc dư dả thì cũng tích cóp đủ để mua được miếng đất sâu hơn vào trong trung tâm Sài Gòn một chút…tới giữa những năm 80 thì mua được mảnh đất trong khu Vạn Kiếp… thời ấy khu này tuy gần mặt đường nhưng dân cư hầu như còn ở rất thưa thớt… đất chủ yếu dùng để trồng rau muống, lợi dụng có khúc kênh Nhiêu Lộc chảy qua nữa… đất thì nửa khô cằn nửa sình lầy… nhưng cũng nhờ vậy mà cậu B. mới mua được với cái giá so ra hồi đó có lẽ là không đắt… theo “ông” B. kể lại thì khi đó bản thân “ông” cũng không nghĩ nó sẽ phát triển lên tới mức này… thím nào giờ qua khu Phan Xích Long thì biết rồi ha… ai mà còn nhớ cảnh trước đây tầm 15 năm thôi thì chắc giờ quay lại cỏn thấy kinh ngạc nữa…
Trong thời gian đi làm thì cậu B. cũng đã quen được một cô gái, cô này tên H., làm buôn bán nhỏ phụ nhà người cô ở Gò Vấp. Cũng yêu thương cô H. này rất nhiều, cũng muốn lấy cô này về làm vợ. Ngặt nỗi…

Ngặt nỗi cô H. tuy cỏn trẻ nhưng đã có 1 đứa con trai với một người nào đó ở quê, theo như em được nghe kể thỉ là do lỡ làng, có thai rồi bị nhà đuổi đi, tên kia cũng trở mặt, may được bà cô phía học xa biết chuyện nên mang lên đây cho ở nhờ phụ việc và sinh sống. Tới lúc quen cậu B. thì đứa nhỏ được tầm 3 tuổi..

Với cậu B. thì chấp nhận hết, đã yêu là chấp nhận, nhưng vấp phải sự phản đối kịch liệt của bà X., bà nhất quyết không cho con mình lấy một người vợ như thế. Với bà, con trai phải lấy vợ đàng hoàng, có danh giá. Không lấy theo kiểu bà nói là “đổ vỏ” như thế được. Cuối cùng, vì bà không chấp thuận, cô H. thì đã bị nhà đuổi đi…. Cậu B. cũng không cần cưới gì, cứ thế đón cô H. về nhà, xây cái nhà 2 lầu trên cái mảnh đất mới mua ( lúc này đã bán nhà vườn ở Hóc Môn và 2 mẹ con đã về khu Vạn Kiếp này ở ).

Mâu thuẫn liên tục xảy ra, cô H. cũng chịu đủ điều từ bà X., cô cũng chẳng phản kháng gì ( có lẽ hơi phiến diện vì đây là em nghe lại từ sự tường thuật của ông B. và 1 người ở từ thời trước khi ông B. dọn về đây ), chỉ biết chịu đựng. Tới khi bà X. đi xem thầy ở đâu đó về nói là không cho cô H. ở nhà này được vì theo quẻ thầy đã gieo thì cô H. thuộc cung mạng xấu, ở lâu sẽ hại chồng và gây khó khăn cho chồng…
Có lẽ gặp phải một lần biến cố với chồng trong đời như thế rồi nên bà X. không muốn điều đó xảy ra với con, một phần vì thương con nên cũng không làm gì để đuổi thẳng… mà bà gây khó dễ để ngày này qua ngày khác đẩy cô H. tới hơn mức chịu đựng…
Đỉnh điểm là tới một ngày… bà X. quyết định nếu như cô H. không đi thì bà lấy vợ hai cho cậu B.
Lý lẽ của bà là đàn ông nhiều vợ xưa nay không phải hiếm, một phần nữa từ ngày cô h. về ở với cậu B. thì chưa hề có cưới xin đám hỏi gì cả… nên đây mới là người vợ chính thức của cậu B. Bà được biết qua một bà mai bà quen được trong một lần đi xin lộc ở núi Bà.

Bà làm cái tiệc nhỏ, dựng rạp ở nhà, mời họ hàng và hàng xóm tới dự…

Bà không đuổi cô H. đi, vẫn cho cô ở chung nhà… tối bà ngủ nhà trệt… cô H. ngủ với đứa con trai ( nhờ cậu B. lo cho nên nó cũng được đi học ) ở phòng ngoài, lầu một. Đầu tiên nó chỉ là cái hiên nữa ban công, nhưng sau đó dựng thêm tấm vách và tấm màn thành cái phòng cho cô H. ngủ… tối tối…cô thương cho phận mình nên cô khóc hoài…
Cậu B. và cô P., người vợ mới, học trường sư phạm, quê An Giang, theo lệnh bà X., ngủ cũng lầu đó, nhưng mà trong phòng trong.
…
…
…
…
Tới đây em có mấy lời với mấy thím, truyện nó thế đấy…em viết văn vẻ ra thôi chứ nó không khác câu chuyện thật mấy đâu… Câu chuyện em viết nãy giờ dựa theo lời kể chắp vá của bà bán bánh khọt, 2 vợ chồng bác S. đã lớn tuổi và sống ở khu này đã lâu, ông S. là người từng đi dự cái đám cưới nhỏ của ông B. và bà P., và qua cả ông B., người là cậu B. nãy giờ trong chuyện, bà X. là bà mẹ ông B., người đã mất. Sau khi đi tìm hiểu tình hình sơ sơ và cũng qua cả vài lời động viên của thằng L., em đã chủ động mời ông B. đi cà phê với em….rồi em hỏi chuyện từ từ… ổng hồi đó bất ngờ lắm… hồi đầu cứ nghĩ em muốn chuyển nhà ngay mà vẫn muốn lấy lại tiền cọc nên cứ nói mấy cái chuyện đó….
Một phần lời giải thích của ông B. với chuyện trên…, ông cũng thương cô H. nhiều lắm.. nhưng hồi đó cứ dằn vặt chuyện mình đưa cô ấy về nhà… làm bà mẹ buồn, ông cũng sống trong một gia đình người Hoa có phần phong kiến từ bé, chuyện ông làm bản thân ông thấy cũng đã là quá lắm… nên ông vẫn cứ dằn vặt chuyện giữa hai bên… lúc có ăn hay lúc khó khăn bà X. đều chăm lo cho con, bà rước tượng rước thần về thờ, đi xin lộc rồi đi xin phép thánh phép lễ, nghe thầy bói đến mụ cả người cũng là vì lo cho con… giờ trên đời tính ra chỉ còn ông là niềm an ủi duy nhất cho bà thôi… Nên những chuyện mà bà đã làm.. Trích nguyên văn:” Nói chú nhu nhược bất tài chú cũng chịu…chú cũng không biết nói làm sao…”

Cũng vì thế mà cuối cùng mới xảy ra chuyện…
Hơn một năm sau đó, ông B. và bà P. đã có với nhau một đứa con… cô H. vẫn ở cái nhà đó, ở căn phòng đó và làm hầu hết các việc trong nhà. Đứa con nhỏ vẫn ở với cô, lúc này bà X. lại đối xử với thằng nhỏ rất bình thường… thậm chí có phần quan tâm chứ không hắt hủi như với cô H. Thậm chí bà còn đòi giữ thằng nhỏ lại bà nuôi luôn nữa…
Tới một bữa cô H. đi chợ về thì bị tai nạn xe, bị nặng. Nằm bệnh viện 1 tháng…sau đó về thì tình trạng là móp hộp sọ và liệt toàn thân…
Lúc này thì cô H. như theo em được nghe kể chỉ có thể biểu lộ cảm xúc qua đôi mắt… thỉnh thoảng thì chảy nước mắt…ăn thì há miệng rất khó khăn… còn thân thể thì hoàn toàn là bất động…sinh hoạt cá nhân cũng không được… lúc này chăm sóc cho cô chủ yếu là ông B. và đứa con trai… cô nằm ở cái phòng xưa nay cô vẫn nằm… bà X. thì cũng mặc và hay nói ra nói vào…vì giờ cô H. là một cái gì đó vướng bận trong nhà, hơn xưa nữa rồi…
Được thêm hơn một tháng sau thì không biết vì chuyện gì mà cô H. không ăn uống gì nữa…ông B. và đứa con mang sữa và nước lại thì ngậm chặt miệng không mở…nước mắt thì chảy dài… bà X. bực dọc lên mắng nhiếc thì không có gì nhưng bà cứ lại gần là cô H. lại mở to mắt, xong cứ nhìn thẳng vào bà không chớp… mãi cho đến lúc nước mắt lại chảy ra nhòe hết cả đi… ông B. phải kêu người tới truyền nước truyền đạm liên tục…nhưng cũng chỉ được 8 ngày…người cứ lịm dần đi…
8 ngày sau… cô mất… lúc mất mắt cô vẫn mở to…
…
…
…
…
…
Không biết lúc ấy thế nào… nhưng bà X. chỉ lập bàn thờ nhỏ ở nhà, 49 ngày sau làm lễ rồi mang ảnh thờ cùng đồ của cô lên chùa luôn, cô được mang đi thiêu tại Bình Hưng Hòa, chỉ kịp báo tin cho bà cô… lúc này cũng già quá rồi… cũng chỉ ậm ừ rồi được xe ôm chở qua trong lễ hỏa thiêu thôi chứ cũng không có con cháu gì…

49 ngày xong thì không biết những hiện tượng mà bản thân em trải qua có đến với bà X. không, vì chi tiết này em không biết được… nhưng sau đó bà mời thầy về làm lễ cúng rất lớn… nhưng mà là lễ trừ tà và rước Quan thánh về chứng. Em cũng chưa hiểu là chứng cái phần nào…

Em nghĩ có thể bà X. có cảm nhận được cô H. vẫn lưu luyến nơi này, thêm cả có một lần có ông thầy người Hoa nào đó bà X. mời về xem nói là vong cô H. còn chưa đi…vì vẫn thương đứa con nhiều… phần không biết sống sao mà cô H. khi mất uất ức và còn mang hận nhiều lắm… Chưa biết cúng thì có siêu thoát được không nhưng cô có phần oán thán nhiều… Nên cúng và xin cô ấy rởi đi…nếu không uất hận quá nhiều sẽ dễ thành vong oán và dễ oán người trong nhà lắm…

Không hiểu sao lần nào thì cũng nghe thầy nhưng lần này bà X. lại làm ngược lại… không cúng lễ hay cầu siêu gì hết… bà bắt đầu đi nhiều nơi để xin lấy phép về nhốt vong hoặc trục vong ra ngoài… nhưng hình như có xin nhưng không có ai dám về làm phép ấy cả… cuối cùng bà tự đi xin bùa và xin lấy phép ở rất nhiều nơi… xuống rất nhiều chùa, cả của người Hoa và người Việt… ai nói yểm hay dán như thế nào bà cũng làm theo hết…

Cuối cùng là bà qua một khu chợ của người Hoa sau đó tìm một ông thầy làm phép cho cái tượng ông Chung Quỳ… là cái tượng tay chỉ về trước tay cầm thẻ bài mà em đã đề cập… Khi thờ ông này thì nhà không để ánh sáng lọt vào nhiều và phải khói nhang thường xuyên để lúc nào ông cũng hiển linh… và thờ phải khác với khu thờ của Phật…

Có lẽ phần nào mấy thím đã hiểu tại sao có cái quang cảnh em đã gặp trong những ngày đầu tới ở…

1 năm sau ngày cô H. mất ông B. cho xây thêm 1 lầu nữa để làm phòng cho 2 người con ở và lầu trên cùng thì làm một phòng thờ nhỏ cho cô H., cũng có nơi mà hằng ngày nhang khói… ý sâu xa của ông là cũng muốn thờ xa cái khu nhà dưới.
Cho tới ngày… người con cô H. học xong 12…ra đi làm và quyết định ra ở riêng… anh nhất quyết ra vừa làm vừa mướn cái nhà khác ở trên Gò Vấp… gần ngôi chùa nơi mẹ anh được đặt cốt. Sau này anh lấy vợ sinh con luôn… người con của ông B. và bà P. thì giờ vẫn ở đó… nhưng chỉ xuống phòng khách ngủ với bà P.,bà P. cũng chỉ ngủ riêng một mình ở dưới chứ không ngủ với ông B…
Sau đó anh con trai của cô H. đến xin mang ảnh và bàn thờ nhỏ của mẹ mình về nhà để thờ… ông B. cũng chấp nhận… bà X. lúc này sau vài cơn bệnh của tuổi già cũng đã bắt đầu yếu và có phần lẫn đi… ông B. lại mang hình của cô H. xuống nhà dưới để thờ chung với ông bà trong nhà… bỏ căn phòng thờ ở phía trên đi…
Đó, là thời điểm những năm 2003 – 2004 gì đó…
Sau đó, sinh hoạt của nhà như thế… lại trống quá nhiều phòng… ông B. nghe lời mấy người làm xây dựng chung hồi xưa sửa sang lại làm nhà cho thuê…
Tới năm 2008 là em vào ở thuê…
Cho tới khi em gặp thằng L., cũng chính nhờ nó vận động mà em mới đi tìm hiểu rõ những chuyện đã từng xảy ra…
Xong sau đó…nó cũng nói em rằng:
“Mày cũng đâu muốn nhà họ đau buồn như vậy và vong hồn cô H. mãi buồn oán như vậy ha…”
…
…
…
Hết Chap ạ…
Đang chuẩn bị Chap 6… vẫn mong mọi người ủng hộ cho em…
Thật tình em không biết mấy thím đọc Chap này xong thì còn muốn đọc nữa hay không đây…
Hình như Chap này kể chuyện thường chứ không phải ma đúng không các thím…
Chỉ là… nó là những cái em tìm hiểu được thôi ạ…