Chap 4

Tờ mờ sáng ngày hôm sau, mặt trời chưa cả lên, vợ chồng anh Tòng đã tay cày tay cuốc dẫn trâu ra đồng, trước khi đi con Loan còn nói to để cho bà cụ Tứ đang lúi húi nấu nồi cám lợn trong bếp nghe thấy. : “ Nay vợ chồng tôi không về, bà liệu mà cơm nước dọn dẹp nhà cửa trông thằng cu Tí cho cẩn thận, đừng để nó đi chơi lung tung, mà bà cũng đừng có mà giả ốm , tối tôi về mà không đâu với đâu thì bà liệu hồn .Bà Cụ Tứ mải mải mốt mốt tay cầm cái đũa cả đang ngoáy cám lợn từ trong bếp chạy ra :
_ Ừ nay u khỏe rồi, hai con cứ đi làm đi để cu tí ở nhà u trông cho.

Bên nhà lão Bá hộ Kiết lúc này , đang ôn ào huyên náo, có mấy chiếc xe ngựa dừng trước cửa nhà lão .Trên những chiếc xe chở đầy những thùng gỗ có bịt kín nắp, nhưng vẫn bốc ra mùi tanh nồng nặc của máu, thằng Mục tay chân thân tín của lão Kiết ngồi ở chiếc xe đầu tiên nhảy xuống , trên mặt nó chằng chịt chi chít cơ man nào là sẹo, nhìn chả khác gì chí phèo từ trong truyện của Nam Cao bước ra vậy, nó đến chỗ ông Kiết và lão thầy Tàu nói :
_ Bẩm ông, những thứ ông sai con chuẩn bị đều có hết cả rồi thế giờ mình mang đi đâu ông, mà ông cần nhiều máu lợn ,máu bò làm gì vậy, con là con phải trực trên mấy cái lò mổ trên chợ huyện từ tận hôm qua mới đủ đấy ông.
Ông Kiết vuốt vuốt bộ râu cá trê rồi ném cho nó một xâu tiền rồi nói :
_ Mày hỏi ít thôi, đấy tiền đấy cầm mà uống rượu, ảo chúng nó đánh xe ra bãi đất ở gần chân núi hôm trước đi, nhanh lên , không sáng mẹ nó giờ, lỡ mất giờ đẹp của tao.
Lúc lão Kiết đang dặn dò thằng Mục thì ông thầy Tàu đi đến chiếc xe ngựa cuối cùng , lão vén tấm vải đang phủ lên cái vật để trên xe ngựa kia. Khi tấm vải vừa được vén lên thì ra là một cái vạc bằng đồng , to cũng khoản cỡ hai người ôm, xung quanh được chạm khắc những văn tự kỳ dị, bốn xung quanh cái vạc là 4 cái quai cầm hình tròn có chạm khắc hình những con rắn uốn lượn xung quanh bên dưới 4 cái quai là 4 cái đầu quỷ với những khuôn mặt khác nhau mang sắc thái Hỷ, Nộ, Ái ,Ố, có lẽ chiếc vạc này đã nhiều năm nên chỗ tay cầm bằng đồng đã hiện lên những vết rỉ xanh lè lè. Ông thầy đi xung quanh cái vạc, lấy tay xoa xoa lên xung quanh thì lão Kiết chạy đến, khi lão vừa đến nhìn vào chiếc vạc lão có cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, cứ như là có ai đang nhìn chằm chằm lão vậy. Lão định gọi ông thầy nhưng lại thôi , lão lại tiếp tục đám gia nhân nhà mình mau mau vận chuyển đống đồ ra sau chân núi.
Đến gần trưa, một đàn lễ được dựng lên giữa khu đất dưới chân núi, đặt chính giữa khu đất là cái vạc mà ban sáng lão Kiết trông thấy, ở một góc xa xa là hơn chục cái thùng gỗ đựng máu bò máu lợn, đang được che đậy bằng máy tàu lá chuối , thằng Mục thì đang bịt mũi lấy tay xua xua để đuổi lũ ruồi ngửi thấy mùi máu tanh mà bu vào, con nào con nấy to như hột đỗ đen.. Lão Kiết thấy những thứ thầy chuẩn bị thì lão không dấu nổi sự tò mò liền hỏi ông thầy :
_ Thầy ơi cái vạc này dùng để làm gì vậy, thầy định nấu cháo cúng ma đói ma khát ở đây đấy à, từ bé đến giờ con chưa thấy cái vạc nào to như vậy.
Ông thầy Tàu cứ lặng im chẳng nói gì cả, mặc kệ cho lão Kiết cứ hỏi . Lão hỏi nhiều đến mức ông thầy phát cáu , nhăn cả mặt vào . Lão Kiết thấy thầy có vẻ khó chịu liền ngậm mồm, cúp đuôi đi ra chỗ mụ vợ đang chống nạnh quạt phành phạch. Lão tức tối nói lẩm bẩm :
_ Mẹ nhà nó thằng Tàu Khựa, chả qua bố mày có việc mới cần đến mày, mày tưởng ông sợ lũ chúng mày chắc, xong việc bố mày băm mày ra cuốn chiếu thả trôi sông con ạ.mày cứ chờ đấy.
Mụ vợ đứng cạnh cũng bĩu môi :
_ Phải đấy, mẹ nó nữa chứ, tưởng ăn tiền được của nhà này mà dễ à, cứ chờ xem. Mà ông ơi sao lâu thế trưa mẹ nó rồi , thế ông cứ bắt tôi đứng nắng thế này à thế bao giờ mới lấy được vàng, ông ra hỏi lão ấy xem nào
Ông Kiết nghe vợ giục mà cũng sốt hết cả ruột :
_ Thì bà tưởng tôi không nôn chắc, nãy hỏi lão , lão cứ câm như hến còn chừng mắt với tôi kia kìa , thôi dục tốc bất đạt, bao giờ lão ấy gọi thì mình ra , cứ ngồi đây cho mát đã, nào quạt mạnh cái tay lên.
Trời đã quá trưa, bà cháu bà Tứ cũng vừa ăn cơm xong, thằng cu Tí đang nằm trên giường, bà cụ Tứ ngồi cạnh cầm cái quạt nan vừa quạt vừa ru cho nó ngủ

Con cò lặn lội bờ sông
Cò ơi sao lại quên công mẹ già
Hỏi rằng ai đẻ cò ra
Mà cò lại bỏ mẹ già không nuôi
Nhớ khi đi ngược về xuôi,
Mẹ đi bắt tép, mẹ nuôi được cò
Những ngày mưa lũ gió to
Công mẹ bắt tép nuôi cò, cò quên,
Vợ con cò để hai bên
Công cha nghĩa mẹ cò quên hết rồi
Cò ơi cò bạc như vôi
Buổi trưa hè, gió đưa thoang thoảng mùi hoa bưởi trong không khí, nó làm con người ta thư thái dễ chịu, bà cụ Tứ đôi mắt cứ nặng dần , nặng dần, bà cụ chắc hẳn vì mệt nên đã ngủ gục bên chiếc chõng tre lúc nào không hay. Cũng phải thôi, bà năm nay cũng đã ngoài 70 , ở cái tuổi xưa nay hiếm lẽ ra phải được hưởng phúc bên con cháu, thì bà vẫn phải làm lụng tất cả các công việc nặng nhọc trong nhà.
Thằng cu Tí đang lim dim ngủ thì nó chợt tỉnh dậy vì bên vách nghe thấy tiếng động , một hòn sỏi ai ném từ bên ngoài cửa sổ ném vào
_ Cúc Cù cu… chim sẻ gọi đại bàng, nghe rõ trả lời, nhà có chó không, cúc cu…. cúc cu.
Thì ra là lũ trẻ trong xóm bạn của thằng cu Tí, chúng nó hẹn nhau trưa nay là đi chơi . Cu tí nhẹ nhàng nhón chân xỏ vào đôi dép dưới đất, nhẹ nhàng bước ra khỏi nhà, nó phải nín thở để bước qua người bà cụ Tứ, nó chỉ sợ là lỡ bà nó dậy là nó phải ở nhà ngủ trưa ngay, không được đi quậy phá với lũ bạn ,Vừa với lũ bạn trong xóm ra đến đầu ngõ thì con chó nhà nó từ đâu chạy về đang định sủa . Cu Tí vội bịt mồm con chó lại , vì sợ nó sủa làm bà nội nó thức giấc :
_ Ngoan nào, ngoan nào, nín ngay anh cho đi chơi cùng, không tối nay anh cho cu nhịn đấy, ngoạn nhé tối anh cho cu em ăn lá mơ với mắm tôm.
Con chó thấy chủ thì mừng vẫy đuôi liên tục, lưỡi thè lè cả ra, rồi nó cũng chạy theo đám trẻ đi chơi.
Cả lũ hò nhau ra gốc đa chỗ sân đình chơi, đeo ngồi vắt vẻo trên cành đa, thì một thằng lớn nhất hội, đầu cắt trái đào nói :
_ Chúng mày ơi, giờ ra chỗ chân núi chơi đi, tao thấy họ làm cái gì từ sáng đến giờ đông lắm, bày bao nhiêu là đồ ăn. Giờ đứa nào theo tao thì giơ tay.
Bọn trẻ nháo nhác giơ tay , rồi nhảy xuống, hướng chỗ chân núi mà đi.
Bây giờ, chỗ chân núi, vợ chồng lão Kiết cùng ông thầy Tàu đang ở đấy. Ông thầy Tàu bấm bấm đốt ngón tay , nhẩm tính, xong ông quay ra bảo :
_ Tạm thời cứ thế đã, giờ vẫn chưa đến lúc khai mở , đi về thôi, tí ta ra đây. Ông bá hộ, ông bảo một người ở lại trông đàn lễ đi, phòng khi lũ thú hoang ngửi thấy mùi máu ở đây mà từ trên núi mò xuống.
Ông Kiết nghe đến đây thì vừa mừng vừa bực bội, mừng vì không phải đứng đây dãi nắng nữa, bực vì đợi cả nửa ngày vẫn chưa lấy được vàng, vì càng để lâu chuyện ông muốn lấy vàng của thần giữ của đồn ra ngoài thì hỏng bét.
Ông vội cùng vợ cuốn gói ra về, cắt cử thằng Mục ở lại trông đàn lễ . Thằng Mục lúc này cũng mệt lắm rồi, cứ tưởng được về nhà làm bữa rượu ai ngờ lại bắt phải ở lại
_ Ơ, Ơ .Ông , Ông,,,, con con phải ở lại á ông, con làm từ sáng đến giờ rồi mà .
_ Thế mày có thích không làm không, tháng này tao trừ mẹ nó lương bây giờ.
Thằng Mục khó chịu khi bị bắt ở lại, khi mọi người về hết, nó đang toan tìm chỗ ngủ, thì thấy thấp thoáng sau bụi cỏ lau là mấy đám nhóc cu Tí, Nó đi đến làm cả bọn một mình , cả lũ hoảng sợ chôn chân tại chỗ, thằng Mục sách tai một đứa quát :
_ Mẹ chúng mày, con cái nhà ai , trưa rồi không ngủ đi , mò mẫm ra đây làm gì , chúng mày có tin ông đánh bỏ mẹ bây giờ.
Đứa bị xách tai kêu oai oái nói :
_ Chúng cháu thấy đông người nên ra xem thôi, có ăn trộm ăn cắp gì đâu, thả cháu ra , ái ái đau quá, đau cháu.
Thằng Mục vẫn xách tai thằng bé, sút cho nó một cái rõ đau vào đít, rồi chửi :
_ Xéo ngay, đừng để tao thấy chúng mày bén mảng lại đây, tao bắt được tao chặt chân.
Cả lũ trẻ hoảng quá đang định đi thì trong đầu thằng Mục hiện lên một ý :” Đây rồi, để bọn này trông chỗ này chắc không sao đâu, mình kiếm chỗ để ngủ, tội chó gì phải thức canh cho mệt người .” Nghĩ là làm, nói gọi với lại đám trẻ, giọng thay đổi :
_ Lũ ranh con, lại đây, lại đây tao bảo nhanh lên .
Cả lũ cúp đit chạy lại :
_ Sao thế chú , chúng cháu có lấy gì ở đây đâu , thôi chú cho chúng cháu về.
_ GIờ nhá, tao cho chúng mày chơi ở đây, cấm chỉ động vào cái đống kia, tao mà dậy thiếu cái gì tao chặt tay rõ chưa. Nhớ đấy.
Nói rồi nó trợn mắt nạt lũ trẻ, rồi đi vào cái cửa hang gần đó kiếm chỗ ngủ .