Chap 4
Cũng trong đêm đó thuyền của thằng Nam và 2 thuyền còn lại sau những giây phút cận kề cái chết thì cũng nhanh chóng ra thu lưới để về thẳng , khác với mọi lần những chuyến đi cá thế này phải mất đến tuần trời nhưng sau tất cả những gì mọi người vừa trải qua và chứng kiến thì không ai còn tâm trí và sức lực đâu mà ở lại tiếp tục công việc nữa … Khi ra đến chỗ giăng lưới thì mọi người thấy lưới nặng lắm mới vội vàng kéo lên , trước mắt mọi người thấy cơ man nào là cá , cá to cá bé đủ loại cả , đâu đó xen lẫn với cá còn có cả xương người nữa , nhưng cũng chẳng làm mọi người bận tâm , T nói mọi người nhanh chóng xếp gọn những khúc xương vào một chỗ để khi về thì chôn cất và cúng kiếng cho vong hồn người ta đỡ lạnh lẽo rỗi tập trung gỡ cá .
mẻ lưới này nhiều cá lắm , khi thu cá mọi người vừa vui mừng nhưng cũng vừa lo sợ . Vui mừng vì chuyến này chỉ đánh một đêm mà số lượng cá đạt được bằng cả một tuần của những chuyến đánh bắt trước đó . Nhưng điều làm mọi người lo lắng là con cá khổng lồ đang lằm trong vũng xoáy gần chân thác kia , ai cũng chung một xuy nghĩ , chắc do con cá kia mà dưới lòng sông có động nên những con cá khác sợ hãi chạy trốn mà lượng cá mắc vào lưới mới nhiều như vậy …. Mọi người cố gắng làm cho thật nhanh , quên cả ăn uống nghỉ ngơi , đến gần trưa hôm đó thì bắt đầu xuôi dòng về …
Đến gần tối thì ba chiếc thuyền cũng về đến nơi . Chiều đó thì những người đi rừng cũng đã về được một lúc rồi , bà con trong bản mừng lắm khi ngó vào khoang thuyền thì thấy khoang nào khoang đấy đầy ắp cá , cả một khúc sông dậy nên tiếng cười tiếng vui đùa , nhưng vì mải vui mừng và mải cười đùa , bà con đâu có để ý đến những ánh mắt lo âu , những cái cười gượng gạo của những thành viên trong 3 chiếc thuyền …. khi tất cả lên bờ nghỉ ngơi được một lúc thì mọi người trong bản mới đem chuyện của ông Chử ra kể cho T , nghe vậy chưa kịp ăn uống tắm táp gì T đã vội vã đến nhà ông Chử , đến nơi T xem xét tình hình rồi vội vàng chạy về nhà lấy thuốc cho ông Chử uống rồi nhờ những người ở đó dìu ông Chử qua nhà văn hóa bản để chút còn có chuyện hỏi , sau đó về nhà tắm táp qua loa rồi lại lật đật qua nhà văn hóa của bản để cùng mọi người bàn bạc , khi ra đến nơi thì T thấy mọi người đang tập trung bên mấy nồi cháo bàn tán . Mùi cháo gà , cháo cá và từng xiên thịt thú rừng bốc lên thơm nức khiến cho các giác quan của T như bừng tỉnh … Sau khi mọi người ăn uống xong xuôi thì T mới đứng dậy nói với bà con , ” ngày mai tôi nhờ bà con trong bản làm cho một cái lễ để chôn cất những mảnh xương người vướng vào lưới đánh cá , tôi cần thêm vài người đi cùng để phụ tôi đào huyệt để chôn cất cho họ được chu toàn , những người còn lại thì đưa cá lên bờ để ướp muối đợi lái buôn lên ” . Rồi quay sang ông Chử yêu cầu ông kể lại những chuyện vừa xẩy ra với ông , sau một lúc kể lại toàn bộ câu chuyện , về cái bóng trắng , về những con cú , về cái bóng đen nhớt nhèo cố gắng lôi ông Chử xuống sông , nghe xong T đăm chiêu xuy nghĩ định bụng ngày mai sẽ qua cái nấm mồ trước đây chôn xương người và vàng lấy trong bụng cá xem xét tình hình ( có thể là đào lên xem lại nữa ) rồi T quay ra những người có kinh nghiệm sông nước hỏi ý kiến của họ về chuyện vừa qua , một số người còn trẻ như thằng Nam thì muốn quay lại nơi ngọn thác để đánh thuốc nổ bắt con cá đó cho bằng được , nhưng những người có kinh nghiệm lâu năm thì có ý kiến trái chiều vì họ biết rất khó để đánh bắt được con cá đó , không những không giết được nó mà có khi còn mang họa vào người vì những con ca to lớn như vậy thì thường sống rất lâu rồi và có thể còn có linh tính , nhưng cứ để như vậy thì e rằng nó cũng ăn sạch cá dưới lòng sông mất , sau này bà con biết lấy gì mà sống ? . Sau một hồi tranh luận thì bà con cũng đưa ra một thống nhất cuối cùng dù không biết thế nào nhưng cũng bắt buộc phải triệt hạ con cá đó , họ phân chia nhiệm vụ cho từng người lần này đi có cả những người đi rừng và họ mang theo cả thuốc nổ và súng kíp để trợ chiến nữa , khi đã thống nhất và bàn bạc thật kỹ các phương án thì mọi người ai về nhà đấy nghỉ ngơi và chuẩn bị , hẹn 3 ngày sau ngược dòng đi đánh bắt thủy quái …..
Sáng sớm hôm sau khi trời còn tờ mờ thì T và vài người thu gom những mảnh xương trên thuyền rồi bỏ vào một cái chum và đi ra bờ sông theo hướng ngôi mộ đã chôn trước đó . Trong khung cảnh tranh sáng tranh tối từng bó nhang được thắp lên khiến cho không gian xung quanh có phần ma mị , nếu không phải đi theo T thì chắc cũng chẳng ai muốn đứng ở đây và làm những việc như vậy vào giờ này cả , Trong lúc T cúng bái thì những người khác cũng đã đào xong cái huyệt , lúc sau chôn cất xong xuôi thì T và mọi người mới đến cái mộ cũ xem xét lại một cách kỹ lưỡng , sau đó T quyết định đào ngôi mộ đó lên , sau khi chiếc chum nhỏ được đưa lên và phủi hết bụi đất thì T mới giật mình vì để ý nắp chum có vết cậy , thấy vậy T vội vàng mở ra đổ những thứ bên trong ra một tấm vải cạnh đó . T tìm thật kỹ cả trong chum và ngoài tấm vải thì mới ngồi thừ ra và nói với mọi người rằng , 2 cái nhẫn vàng mất rồi , những người quanh đó mới tá hỏa đặt nghi vấn cho người này người kia , thấy vậy T mới nói ( giờ có nghi người này người kia thì cũng không thể biết chính xác và làm gì được , thôi thì chút mọi người tập hợp bà con ra nhà văn hóa bản rồi hỏi kỹ từng người vậy ) , rồi thu gom những mảnh xương đặt lại vào trong chum rồi cùng mọi người chôn cất lại cẩn thận và cũng không quên thắp vài nén nhang tạ lỗi và hứa sẽ tìm lại số vàng đó đem trả lại cho người đã khuất . Khi trời đã sáng rõ thì bà con trong bản cũng tranh thủ nhanh chóng đi ra nhà văn hóa rồi còn về đi làm sau khi bà con tập trung đông đủ thì T mới nói rõ lý do , trong khi mọi người đang xì xào bàn tán thì trong xuy nghĩ của T biết chắc chắn rằng bà con và mọi người trong bản không ai lấy số vàng đó cả , cũng chẳng đợi câu trả lời của bà con T nói nếu ai có nhỡ lấy thì mai đem đến gặp tôi rồi sửa soạn cái lễ để cúng trả cho người ta , còn giờ bà con cứ về nhà lo việc đồng áng và rau cỏ lợn gà . Khi mọi người đang lục đục kéo nhau ra về thì ông Chử bỗng lên tiếng , ” tôi nghi bọn lái buôn chú ah , nhất là thằng Cảnh vì đêm trước ngày cánh lái buôn về thì tôi khó ngủ mới dậy hút bi thuốc lào và tiện thể đi vệ sinh luôn , tôi loáng thoáng có thấy bóng người giống như dáng thằng đó , trên tay cầm vật gì đó như cái xẻng lúc này mọi người mới ồ lên kinh ngạc và cũng đến 90% đoán chắc là do nó làm rồi . Lúc này T nhớ lại giấc mơ mà mình đã trải qua bữa trước T móc nối với những chuyện ông Chử kể lại thì có lẽ là thằng Cảnh thật . T vội vàng trấn an bà con ” bà con cứ yên tâm , đằng nào chuyến này cánh lái buôn cũng lên đổi hàng , kiểu gì thằng Cảnh cũng đi theo , lúc đó đưa nó lên nhà văn hóa bản ba mặt một lời hỏi cho rõ ” , rồi khuyên bà con quay về đi làm những công việc hàng ngày , lúc sau bà con ai về lại nhà đấy hết chỉ còn lại T , ông Chử và vài người nữa ngồi lại nhà văn hóa ngồi trầm ngâm xuy nghĩ …..
Nói về thằng Cảnh thì sau chuyến lên mạn ngược buôn bán đổi đồ nó luôn hí hửng trong bụng , lần này về thì con bồ nó sẽ sáng mắt ra , hết chê bai nó là loại vô dụng ( nhà thằng Cảnh cũng không lấy gì làm khá giả nhưng phải cái nó là thằng con nhà lính tính nhà quan , xuốt ngày ăn chơi đàn đúm rượu chè cờ bạc , phá làng phá xóm , trước khi vác được cái xác đi làm kiếm tiền thì địa điểm tập trung của nó và những thành phần đầu trộm đuôi cướp khác là ở quán con Nga , cái quán tôi tàn xập xệ luôn là tâm điểm trong làng cho bọn chơi bời và những ông khát tình đáp đến , con Nga có nuôi mấy em nữa chuyên phục vụ các anh , các ông thiếu tình cảm , nhiều khi những vụ đánh ghen kinh hoàng sảy ra tại đó , những lúc như vậy nó nhờ thằng Cảnh đứng ra giải quyết , sau mỗi lần như thế thì thằng Cảnh cũng được con Nga trả công đền bù cho xứng đáng , cũng chính vì vậy mà thằng Cảnh đem lòng si mê con Nga , rồi về nhà xin tiền bố mẹ đến sống chung với con Nga , khi ông bà già thằng Cảnh không đồng ý thì nó lục lọi trộm đồ trộm đạc trong nhà đem đi bán , nhưng với đứa đào mỏ giỏi như con nga thì thằng Cảnh có mang đến bao nhiêu cũng không đủ , khi nhà đã hết đồ có giá trị để bán thì thằng Cảnh lại lần mò sang hàng xóm và những nhà quanh làng . Cũng có mấy lần nó bị dân làng bắt được , nhà nào hiền thì người ta tống cổ nó lên xã , gặp phải nhà nào ác thì nó bị dần cho một trận thừa sống thiếu chết rồi người ta hè nhau vác nó ra vứt ở cây đa ngay đầu làng , gần ngay quán nước con Nga đang hoạt động , nhiều lúc con nga nhìn thấy thằng Cảnh nằm đó rên ư ử cả đêm nhưng nó thây kệ , đến khi nhà thằng Cảnh biết được thì mới ra đưa về chạy chữa , rồi thời gian sau với bản tính của nó thì đâu lại đóng đấy . Tính đến giờ thẳng Cảnh cũng đem về cho con Nga không ít tiền của , chúng nó sống với nhau theo kiểu già nhân ngãi non vợ chồng , giờ làng xóm đã biết rõ thằng Cảnh nên người ta cũng bắt đầu phòng thủ , họ bắt đầu gia cố cửa lẻo thật kỹ , những đồ có giá trị được đem cất kỹ trong nhà , nên thằng Cảnh cũng hết đường làm ăn quanh làng , quanh xóm . Rồi nó bắt đầu mò sang làng bên , nhiều lúc cũng được một mẻ kha khá đem về cho con Nga nhưng vẫn bị con Nga chê là thằng ăn hại đái nát vô công rồi nghề , nó cũng ức lắm muốn kiếm thật nhiều tiền nhưng không biết làm sao cả vì ngoài đàn đúm trộm cắp ra thì nó có biết làm gì ra tiền đâu ?. Bữa đó nó nghe tin ông chú nó từ thủ đô về thăm nhà , nó biết đợt này ông chú nó về kiểu gì nó cũng kiếm chác được chút đỉnh để mà đem đên cung phụng cho con Nga , vì ông chú nó là dân buôn nên giầu lắm , mỗi lần ông chú nó về thì cơ man là quà cáp cho bố mẹ nó . Thế rồi nó lần mò về nhà sau hột hồi trò truyện thì ông chú nó quay sang bảo ” đợt này chú đi buôn trên vùng mạn ngược đang thiếu người , mày có đi cùng chú để trông coi hàng hoá và kiếm thêm chút tiền đặng sau này còn lấy vợ không ? ” thế là nó gật đầu cái rụp mặc dù nó biết đi như vậy thì con Nga để ở nhà không thằng này cũng thằng khác nó sơi mất , nhưng biết làm sao được , để vừa lòng con Nga , được con Nga yêu và chiều chuộng thì nó phải kiếm thật nhiều tiền , nó dò la ý tứ xin ông chú nó 1 tuần cho về nhà một lần thì được ông chú nó chấp thuận , nó mừng ra mặt xin đi buôn từ đó …) . Chuyến này về đang lim dim chực ngủ với vẻ mặt mãn nguyện thì nó mơ màng nghe thấy tài xế và phụ xe nói chuyện với nhau về văn hóa vùng miền , họ có đề cập đến những đám ma của người Thái , nói về chuyện chia của cho người chết ( đôi khi chia cả vàng bạc ) . Nghe tới đó nó choảng tỉnh ngủ và cũng xúm vào nói chuyện với anh tài xế để dò la tin tức và lắm bắt tình hình , nó định bụng chuyến sau sẽ xin chú nó và rủ thêm vài thằng đầu trộm đuôi cướp ở làng nữa để khi lên đổi hàng chuyến tới thì vào rừng ma trộm mộ .
Khi về đến làng chưa kịp về qua thăm bố mẹ nó đã chạy ngay đến quán của con Nga , khi gặp con nga rồi trước tiên nó ôm thật chặt và hôn con nga tới tấp , cái tay của nó lần sờ đủ chỗ khiến cho con nga la lên oai oái , rồi oang oang chửi nó , nhưng khi nó vừa đưa ra 2 chiếc nhẫn vàng và một sấp tiền công từ chuyến đi buôn thì con Nga liền trở mặt , nói ngọt như mía lùi rồi kéo vội nó vào phòng trong mặc kệ cho khách khứa ở ngoài ra sao thì ra . nằm bên con Nga đến gần tối thì thằng Cảnh uể oải đứng dậy mặc áo đi ra ngoài . Con Nga hỏi với ” anh định đi đâu ? không ở đây với em chút em làm món gì đó rồi gọi mấy thằng bạn của anh đến ngồi mà nhắm rượu ? ” Nghe bùi tai thằng cảnh trả lời ” anh đảo qua nhà chút thăm thầy u rồi anh lại ra với em luôn chịu không ? ” , nó đưa tay bẹo má con Nga rồi liêu xiêu bước ra khỏi quán và đi về hướng trong làng . Tối đó như đã hẹn nó bỏ bữa cơm ở nhà rồi đi quanh làng gọi anh em bạn bè đến quán con Nga ngồi nhậu sẵn tiện bàn bạc về chuyến đi buôn sắp tới này luôn . Đến gần nửa đêm , sau khi lôi kéo được vài thằng cho chuyến đi buôn lần tới thì trên bàn đồ nhậu cũng hết nhẵn , từng chai rượu trống rỗng lăn lóc quanh chân bàn và cả ở trên bàn nữa , đợi cho bọn bạn về hết thì con Nga mới ra khóa cửa và dọn dẹp bát đĩa , nó ngồi ngật ngà ngật ngưỡng nhìn con Nga , hôm nay con Nga ăn mặc mát mẻ thế khiến cho nó lại nổi máu , nó liền nhào tới hôn hít con Nga , con Nga giật mình lên tiếng ” Lỡm ạ sao hôm nay sung sức thế , cứ từ từ để em dọn xong đã rồi làm gì thì là….. ” , nó không để con Nga nói hết câu vội bế thốc lên loạng choạng đi vào phòng . Sau một hồi mệt lử thì nó bỗng cảm giác trong phòng tự nhiên chuyển lạnh đột ngột , gai ốc nó nổi cùng mình , nó tưởng trúng gió nó nằm vật ra , con nga sờ người nó thì thấy lạnh ngắt lật đật chạy xuống bếp pha ít nước gừng để mang lên cho nó uống , bên trong phòng thằng Cảnh đang nằm đắp chăn rên hừ hừ mắt nhắm tịt thì bỗng nó rùng mình vì có cơn gió thổi lạnh buốt từ phên cửa sổ đằng sau hướng ra vài bụi chuối và lũy tre phả vào mặt nó , nó lồm cồm bò dậy định với tay ra đóng cửa sổ thì nó giật mình đánh thót cảm giác như có dòng điện chạy từ đỉnh đầu nó xuống đến chân vậy , trước mắt nó dưới ánh trăng mờ mờ không đủ soi sáng cảnh vật xung quanh nhưng đủ để cho nó nhìn thấy có cái bóng trắng cứ vật vờ bay là là trên ngọn mấy bụi chuối , cái bóng bay mấy vòng rồi từ từ vay lên ngọn tre gần đó rồi bắt đầu nó nghe thấy tiếng rên khóc khi xa khi gần , hư….hư…trả lại…..cho….tao … trả đây…hư..hư
, nó cứ ngớ người trợn trừng mắt ra nhìn trân trân ra ngoài cửa sổ , chiếc chăn trên người nó rớt xuống đất lúc nào nó cũng không hay biết …..
Sau một lúc lục đục thì con nga cũng mang cốc nước đường nóng pha với gừng lên cho thằng Cảnh uống , thấy thằng Cảnh như vậy nó mới giật mình đánh rơi cái cốc nước và mảnh thủy tinh văng tung tóe . nước nóng văng cả vào chân thằng Cảnh . Nghe thấy tiếng rơi vỡ và thấy bỏng rát ở chân thì thằng Cảnh mới giật mình quay lại nhìn , thấy con Nga đang lụi cụi nhặt mảnh thủy tinh thì nó mới lảo đảo đi về phía giường nằm xuống và bảo con Nga ra đóng cửa sổ vào và vặn to đèn lên , sau đó con Nga đành phải xuống bếp pha một cốc khác đưa lên cho thằng Cảnh uống . khi thằng Cảnh uống xong cốc nước gừng thì cũng tỉnh táo đôi phần , mồ hôi nó vã ra như tắm , nó nằm vật ra giường thở hổn hển , con Nga ngồi đó lấy khăn lau người cho nó rồi vặn nhỏ đèn và nằm xuống bên cạnh thằng Cảnh , qua những biến cố vừa xong lại thấy con Nga chăm sóc mình tận tình như vậy thì thằng Cảnh cảm động lắm , nó quàng tay qua con Nga ôm thật chặt và thủ thỉ kể cho con Nga nghe về kế hoạch sắp tới của nó , lúc lâu sau khi cả 2 đứa đã chìm vào giấc ngủ thì bỗng thằng Cảnh giật mình vì tự nhiên thấy người con Nga lạnh ngắt , nó mới vội ngồi dậy tung chăn ra ngó sang chỗ con Nga nằm thì nó như chết đứng vì dưới ánh đèn dầu mờ ảo người nằm đó trước mắt thằng Cảnh thì không phải con Nga mà là một bộ xương người trắng hếu , nó ú ớ không nói lên lời thì bỗng nhiên có bàn tay đặt lên vai nó khiến cho nó giật mình xuýt đứng tim mà chết , nó ngã sóng soài ra đất thì con Nga vội chạy lại đỡ nó lên giường , nhưng dù có kéo cách nào nó cũng không đi đến , nó lắp bắp nói con Nga vặn to đèn lên , sau khi trong phòng đã sáng rõ thì nó mới định thần lao đến giường vén tung chăn màn ra tìm kiếm , con Nga thấy vậy mới hỏi ” sao tối nay em thấy anh lạ quá , như anh đang sợ hãi điều gì đó vậy , kể cho em nghe đi ” , thằng cảnh mới xua tay và dụi mắt vài lần ” chắc do hôm nay anh uống nhiều rượu quá nên mới hoa mắt nhìn thấy ma em ạ ” nói đến từ ma con Nga mới sợ hãi co dúm vào ôm chặt thằng Cảnh sau khi trấn an con bồ song thằng Cảnh nằm xuy nghĩ ( đời nó trước giờ đi đêm về hôm mãi mà đâu có gặp ma , mà có gặp nó cũng chả ngán , sao đêm nay nó lại có cảm giác bất an và sợ hãi như vậy ? . Nó nhớ có lần nó đi cùng mấy thằng nữa đi đào trộm mộ để chặt tay và lấy xương bánh chè của người chết do bị sét đánh rồi đem bán cho bọn thầy bùa mà có làm sao đâu , đến hôm nay lạ thật ) , và nó xua đi cái ý nghĩ vẩn vơ đó và nó nghĩ do hôm nay uống nhiều lên mới vậy , nó quay sang bên cạnh ôm con Nga vào lòng , thấy con Nga vẫn chưa ngủ nó liền vỗ về trấn an con nga rồi ngồi dậy với tay vặn nhỏ ngọn đèn dầu xuống , nó nằm xuống bên cạnh con Nga rồi nhẹ nhàng hôn lên môi con Nga …. Trong lúc đang quấn quýt mắt vẫn còn đang nhắm tịt thì nó bỗng đưa tay lên buốt tóc con Nga thì nó giật mình vì nó có cảm giác hình như nó vừa vuốt được một mảng da đầu và tóc của con nga ra , trong ánh sáng tù mù của đèn dầu nó mở choàng mắt ra nhìn con Nga thì nó giật mình hét lên sợ hãi , trước mắt nó bây giờ là cái xác chết trôi của người con gái nào đó đang nằm đó , cái xác ướt sũng , từng mảng thịt thối rữa nở loét trên khuôn mặt của cái xác đó , hai hố mắt thì như bị cá rỉa chỉ còn lỗ đen sâu hoắm , môi trên môi dưới thì cũng tương tự , nhìn giống như bị cá rỉa hết vậy để lộ ra hàm răng trắng ởn như đang cười cái gì đó , rồi nó ngửi thấy mùi hôi thối tanh nồng bốc lên từ cái xác đó . nó bỗng nôn thốc nôn tháo rồi ú ớ không thành tiếng . Bỗng nó ăn một cái tát thật đau rồi nghe thấy giọng con Nga nheo nhéo . ” đêm nay anh làm sao vậy như người bị nhập ấy , làm gì mà nôn hết lên cả người với cả mặt em thế này , hôm nay anh có chơi thuốc phiện không mà như thằng phê thuốc thế ? ”
nó như người mộng du bừng tỉnh vội lảo đảo chạy ra bể nước đằng sau múc một chậu nước đầy rồi vục mặt vào đó ngâm cho tỉnh táo lại , khi nó bước vào thì thấy con Nga đã thay xong chăn đệm và lau sạch giường chiếu và đi ra đằng sau tắm lại cho sạch cái bãi nôn của nó đang dính đầy trên người , lúc lâu sau khi con Nga vào phòng nó ú ớ xin lỗi con Nga rồi nằm xuống bên cạnh , và cứ để đèn sáng trưng như vậy ngủ tới sáng…..
Sáng hôm sau mấy thằng đầu trâu mặt ngựa mua một ít mồi qua dựng thằng Cảnh dậy ăn sáng , tiện tính bàn bạc và phân chia nhiệm vụ luôn , thằng Cảnh lúc này có hơi ớn nhưng qua vài tuần rượu và giữa sự bàn bạc sôi nổi của anh em nên nó cũng bắt đầu hào hứng trở lại và quyết định kéo anh em lên mạn ngược kiếm một mẻ lớn . Nghĩ đến cảnh tượng cầm một đống vàng bạc và những đồ quý hiếm trên tay nó ngửa cổ cười lớn , nó đâu biết rằng lần ra đi định mệnh này cũng là chuyến đi cuối cùng của nó………
Còn Nữa…………..