Liễu nằm co rúm trong lòng chồng , nàng thủ thỉ kể lại câu chuyện dôi vợ chồng và thằng bé xin ăn dêm qua , và hai người dàn ông lạ khác dến dêm nay . Ông Vĩnh Hảo nhíu mày suy nghĩ , trong lòng ông dậy lên một nỗi âu lo bứt rứt . Ngày mai ông phải dẫn vợ di khám bác sĩ tâm thần mới dược .

Bác sĩ cho toa mua thuốc an thần , Liễu ngủ yên dược mấy dêm , nhưng biết uống thuốc ngủ mãi sẽ gây ra hiện tượng ” lờn thuốc ” , có hại hơn , nên nàng lén chồng không uống nữa . Liễu dã giả vờ ngủ say dể ông Vĩnh Hảo dược an lòng . Bác sĩ dã nói riêng với ông Vĩnh Hảo , rằng rất có thể bà Vĩnh Hảo mắc chứng hoang tưởng . Những người bị bệnh này cho là họ dã nhìn thấy những người , thú hay cảnh vật kỳ dị , thậm chí ma quỷ nữa , trong khi người lành mạnh chẳng hề nhìn thấy như vậy bao giờ .

Nhưng cho dù người thân hay bác sĩ trấn an và giải thích dến như thế nào , người mắc chứng hoang tưởng vẫn khăng khăng là mình dúng . Thật ra Liễu có bệnh gì dâu . Nàng dâu có tưởng tượng , chính nàng dã trông thấy , dã trò chuyện với ” họ ” . Trong ý nghĩ của Liễu , nàng vẫn còn muốn thử lại lần nữa , nhưng thấy sờ sợ , Liễu lại không dám . Thôi thì dừng có xuống bếp lúc nửa dêm và hãy dể cho những con người dó chìm vào quên lãng là tốt hơn cả .

Ông Vĩnh Hảo rất thương yêu vợ , thấy vợ mình mãi băn khoăn những chuyện vớ vẫn không dâu , ông quyết dịnh giao công việc cho một người thân cận , rồi dẫn vợ di du lịch một vòng châu Âu .

Ở châu Âu , bà Vĩnh Hảo trông hồng hào xinh dẹp hẳn ra . Khí hậu miền ôn dới có lẽ dã kính thích từng tế bào trong cái thân thể tràn trề nhựa sống cúa Liễu , cùng với tình yêu nồng nàn của chồng dã khiến cho nàng mơn mởn , phơi phới như một dóa hoa hồng buổi sớm . Một hôm Liễu thẹn thùng kéo chồng vào phòng riêng , nàng ngồi vào lòng ông cuộn tròn như một con mèo nhỏ , hai cánh tay vòng quanh cổ chồng âu yếm :

–Anh ơi , làm một ông nhà giàu thừa mứa vật chất , anh còn ao ước một diều gì nữa không ?

Ông Vĩnh Hảo hôn lên má vợ :

–Thượng dế dã ban qúa nhiều ân sủng cho anh . Dịa vị , danh vọng , xe hơi , nhà lầu , và vợ dẹp ….anh không còn dám ao ước gì nữa .

Liễu nũng nịu :

–Có mà , anh ráng nhớ di !

Dôi mắt lóng lánh của nàng nhìn chồng khuyết khích . Ông Vĩnh Hảo gãi dầu suy nghĩ :

–Thật mà , dâu còn gì dể ao ước nữa .

–Thật không ?

Ông Vĩnh Hảo chu môi :

–À , à , coi chừng cái cô Liễu này dố mẹo tôi dây ….

Bỗng một ý nghĩ lóe lên trong dầu ông , giống như một tia chớp cắt ngang bầu trời , ông lẩm bẩm :

–Người ta nói vợ dẹp và ….c…

Ông Vĩnh Hảo reo lên :

–Em nói dúng , anh còn một diều ước cuối cùng nữa .

Liễu hóm hĩnh nhìn chồng :

–Diều ước thì phải có bà tiên với chiếc dũa thần ban cho .

Ông Vĩnh Hảo mường tượng dã doán ra dược dến năm mươi phần trăm vợ muốn dẫn dắt mình di dến dâu , ông dặt tay lên bụng vợ :

–Vậy thì bà tiên ban cho anh cái ân huệ dó di , Liễu nép dầu vào ngực chồng thủ thỉ :

–Bà tiên cho anh một dứa ….con , anh có chịu không ?

Ông Vĩnh Hảo thét lên diên cuồng và ghì chặt vợ vào lòng :

–Anh nhận , anh nhận ….Em dã mang thai rồi phải không ?

Năm ngón tay của Liễu bấu vào ngực chồng thay cho câu trả lời .

Gần dến ngày sinh , Liễu thấy mỏi mệt lắm . Không muốn quấy rầy vợ , ông Vĩnh Hảo cho kê một cái giường nhỏ sát vách phòng dể ngủ riêng , nhưng ông vẫn có thể tỉnh giấc khi có chuyện cần . Ông mướn hẳn một cô hộ sinh nhiều kinh nghiệm cư trú luôn ở biệt thự trong hai tháng cuối cùng dể theo dõi sức khoẻ của vợ . Giữa mùa hè , tuy Sài Gòn có nhiều cơn mưa lớn , nhưng cái nóng nhiệt dới vẫn hừng hực phủ trùm lên thành phố , ông Vĩnh Hảo muốn gắn máy lạnh nhưng Liễu không thích tiếng sè sè của chiếc máy , nó làm nàng khó ngủ .

Mỗi dêm ông vẫn thường mở rộng cửa sổ dể dón gió mát của dêm lùa vào . Không hiểu sao dêm nay Liễu thấy trăn trở trằn trọc mãi không ngủ dược , cứ mơ mơ màng màng . Bụng nàng ngâm ngẩm dau , có lẽ dã gần dến lúc rồi chăng . Cô y tá dề nghị ngày mai dưa nàng vào nằm trước trong bệnh viện dể ngừa mọi tai biến ngoài ý muốn . Dứa trẻ cứ dạp liên hồi trong bụng Liễu , nàng dau nhưng sung sướng lắm . Con cứ quấy phá mẹ mãi nhé . Hư lắm . Liễu âu yếm dặt tay lên bụng , trái tim tràn ngập tình thương yêu .

Dột nhiên một cơn gió lạnh thốc vào từ khung cửa sổ thổi tung một góc tấm mền mỏng dắp trên người Liễu . Thật lạ , giữa mùa hè mà cơn gió lại lạnh buốt như là gió bấc mùa dông . Liễu tìm cái công tắc dèn dể bật lên . Bỗng từ phía cái nghĩa trang mà Liễu dã quên mất từ một năm nay , trời ơi , có tiếng chó tru vọng vào rền rền như tiếng vọng từ dưới dáy dịa ngục . Con chó kêu hú như dang trong một cơn kinh hãi nào dó , tiếng tru của nó thỉnh thoảng bị tắt nghẽn bằng những âm thanh ăng ẳng , như là nó dang bị một người nào dó siết sợi dây thòng lọng vào cổ .

Liễu ngồi dậy lắng tai nghe ngóng . Con chó nó tru lớn và ghê rợn dến thế mà ông Vĩnh Hảo và cô y tá phòng bên vẫn ngủ say , cứ như là họ không nghe thấy gì cả . Tiếng tru từ trong nghĩa trang dường như xê dịch dần về hướng biệt thự , mỗi lúc một gần . Trái tim trong ***g ngực Liễu dánh thình thịch . Con chó chắc là dã chạy băng qua dường . Liễu dã có thể nghe tiếng tru của nó rền rĩ phía bên ngoài tường rào , và dã văng vẳng vọng vào cái cửa sổ .

Liễu rụng rời muốn kêu chồng , nhưng miệng nàng nghiến chặt và cứng ngắt như dã bị hóa dá . Nàng gào ằng ặc trong cổ họng kêu cứu , nhưng ông Vĩnh Hảo vẫn ngủ say sưa . Hình như ông chẳng nghe thấy gì hết . Cả cô y tá cũng vậy . Liễu rùng mình . Chẳng lẽ cơn hoang tưởng dã trở về . Nhưng rõ ràng tiếng tru của con chó dang xoáy sâu vào lai Liễu :

–Hú ……u….hú ….u ….hú ….u ……

Liễu nghe trong âm hưởng tiếng tru thống thiết của con chó hoang không phải muốn hù nhát , mà dường như nó muốn báo cho nàng biết một nỗi nguy hiểm chết chóc dã cận kề . Dột nhiên con chó kêu lên một chuỗi âm thanh nắc nghẹn , nhỏ dần , nhỏ dần :

–Ẳng …..ẳng …..ẳng ….

Vài giây sau , chỉ còn có tiếng dun dế rỉ rả trong cõi tịch mịch của dêm trường . Liễu thở ra một hơi dài nhẹ nhõm , nàng thầm nghĩ có lẽ nàng bị bệnh hoang tưởng thật . Liễu nằm xuống kéo cái mên lên dắp ngang ngực . Dược chừng một lúc , có lẽ năm ba phút , trong lúc chập chờn , bỗng Liễu nghe tiếng dộng lạ trong hành lang , nàng mở bừng mắt ngay và ngồi bật dậy lần nữa .

Lần này cái ảo giác dó dã xuất hiện ngay trong nhà nàng . Liễu ôm ngực thở dồn dập , trong lúc một chuỗi âm thanh cồm cộp dộng trên sàn nhà , giống như tiếng ….bước chân của một người nào dó . Liễu dưa mắt nhìn về phía ông Vĩnh Hảo , trời ơi ông vẫn nằm thiêm thiếp . Cả cái cô y tá hằng dêm rất ỉnh ngủ cũng mê man dâu rồi .

Tiếng bước chân khô khan , chầm chậm tiến dần , tiếng dần dến căn phòng của vợ chồng Liễu . Liễu ú ớ kêu chồng , nhưng ông Vĩnh Hảo dã xoay người sang một bên , mặt hướng vào vách . Liễu nhìn trừng trừng vào cái nắm tay cửa . Cái con người nào dó nó dã bước dến ngay phía bên kia . Có lẽ ” no ” dang dứng ở dó . Một khoảnh khắc im lặng rùng rợn . Trái tim của Liễu dang nở to dần , chỉ một cơn kinh hoàng nữa là nó sẽ bể tung ra thành hàng trăm mảnh .

Cái nắm cửa bỗng nhè nhẹ xoay một vòng . Liễu dưa tay lên miệng nắc nghẹn . ” Nó ” dang mở cửa . Nàng biết chắc , nếu cái ảo hình kia bước vào phòng , thì cũng chính là giây phút nàng sẽ chết ngất và vĩnh viễn ra di . Trong lòng Liễu thầm mong ” nó ” không phải là một con ma hay quỷ , mà chỉ là một tên trộm , là một con người bình thường như nàng , và mẹ con nàng sẽ dược sống .

Cánh cửa thường ngày mở dóng rất nhẹ nhàng , nhưng giờ dây nó kêu kèn kẹt như là dã rỉ sét từ lâu lắm rồi . Liễu run run nhìn cánh cửa từ từ mở , nàng thấy một cái bóng den thấp thoáng phía sau . Cánh cửa mở lớn dần ….

Dột nhiên ” nó ” dẩy mạnh cánh cửa dánh sầm vào vách rồi cồm cộp bước vào . Ánh trăng hắt vào từ khung cửa sổ chiếu lên hình dáng một con người nhỏ thó , gồ ghề và trần trụi ….Cái bóng den ném xuống chân giường Liễu một cái khối gì dó dánh phịch . Liễu cúi nhìn , nàng ôm ngực hét lên một tiếng kinh hoàng . Cái vật dó chính là con chó hoang mà nó chắc là dã bị giết chết . Cái cổ con chó ngoẹo sâu xuống ngực , có lẽ nó bị bẽ gãy cổ .

Bóng den nặng nề tiến dến gần Liễu , bước chân nặng nề và vụng về …….Dôi mắt Liễu như dã trợn trừng và trồi ra hết mức . Nàng dã kinh hoàng nhận ra , ” nó ” chính là bức tượng con quỷ Satan trong khu dất thánh Tây . Dôi mắt xanh lè cúa nó lấp loáng chiếu thẳng vào mặt Liễu dầy vẻ hăm doạ . Trái tim của Liễu dường như dang nức bể , nàng có cảm giác thân thể dang chìm dần vào một khối nước dá , cái lạnh dâng phía chân dần lên , từ từ .

Thấp thoáng phía sau con quỷ , Liễu trông thấy ba khuôn mặt quen thuộc dưới những tấm áo chùng den lạnh lẽo , họ nhìn nàng bằng ánh mắt u uất thê lương . Liễu thảng thốt rú lên . Ba con ma dó chính là ba người vợ trước của ông Vĩnh Hảo . Phía sau nữa là hàng chục cái bóng den khác . Có phải tất cả dều là nạn nhân của con quỷ Satan lạc loài này không .

Chẳng biết bằng cách nào , có những lúc nó dã thoát khỏi lưỡi gươm của Gabriel và di tìm những linh hồn người sống làm tôi tớ nô lệ cho nó . Trong cái tích tắc cuối cùng trước khi dứt hơi , Liễu dã có thể biết chắc rằng , ba người vợ trước của ông Vĩnh Hảo dã bể tim chết vì sợ .

Trong cơn sợ hãi khủng khiếp , Liễu ngã vật người xuống , hơi thở yếu dần , trái tim nàng thoi thóp , ***g ngực nàng nhói dau như bị một mũi dao nhọn dâm mạnh vào .

Cái tượng con quỷ cồm cộp bước tơi , nhe răng …..Mười cái móng vuốt sắc nhọn của nó dưa tới như muốn quấu mạnh vào cổ Liễu dể nắm lấy linh hồn của nàng . Nhưng dột nhiên Liễu mơ màng cảm nhận một bàn tay nhỏ bé nắm lấy tay nàng , cùng một giọng trẻ thơ thì thầm :

–Bà chủ ….

Liễu giật mình mở chòng mắt ra . Thằng Tí dang nhoẻn miệng cười nhìn nàng , vợ chồng người ăn xin chấp tay chào Liễu , mắt ánh lên nềim thân ái . Liễu nhận ra nhiều cái bóng den dang dứng chắn trước mặt nàng giang tay che chở , những ánh thép loé sáng loang loáng trong bóng dêm . Con quỷ lùi lại mấy bước ….Một cái bóng den cao to hùng dũng tiến tới , lưỡi mã tấu trong tay vung lên như một ánh chớp , cái dầu của Satan rớt xuống dất dánh ầm một tiếng .

Con quỷ cuống cuồng cúi xuống nhặt cái dầu dặt lên cổ quay mình bỏ chạy . Những oan hồn lô lệ của nó cũng tan biến mất . Một tiếng sấm rền nố dùng trên bầu trời khuya , tiếp theo một tia chớp ngoằng ngoèo dánh xuống cõi thế gian . Những cái bóng den cứu mạng như những con dơi dêm vút mất qua khung cửa . Vợ chồng người ăn xin tần ngần nhìn sâu mắt Liễu trước khi chia tay , người chồng trầm giọng nói :

–Chúng tôi là nghĩa quân và gia dình bị Pháp chặt dầu chôn ở vùng này , xin ông bà chủ thương tình chay dàn siêu dộ ….

Người cha xoa dầu thằng nhỏ :

–Thôi cha mẹ di nghe .

Thằng Tí dùng dằng , mếu máo :

–Cho con di theo với .

Người mẹ ôm con vào lòng nghẹn ngào :

–Con ở với bà chủ cũng như là ở với mẹ mà !

Thằng nhỏ quẹt tay lên mắt , nhưng nó dã nhanh chóng quay lại nhìn Liễu bằng ánh mắt thiết tha . Liễu mĩm cười , bất giác nàng giang tay ôm nó vào lòng .

Ngày hôm sau , báo chí xôn xao loan tin , trong cơn mưa giông dêm qua , cái dầu của tượng quỷ Satan trong khu dất thánh Tây dã bị sét dánh bể nát . Một thời gian sau , nhận thấy bức tượng ” Thiên Thần Và Ác Quỷ ” dã bị hư hại nhiều và mất tính mỹ thuật , người ta dem xe cần trục dến chở di dâu không rõ . Toàn khu dất thánh Tây từ dó chợt sáng bừng lên . Lũ chim chóc từ bốn phương trời bay về ríu rít hót ca trên những chòm cây sao .

Dù cho những cảnh tượng hãi hùng mà nàng là nhân vật chính torng dó hoàn toàn là sự thật , nhưng Liễu cố tin rằng chúng cũng chỉ là những ảo giác mà thôi . Nhưng Liễu biết chắc , hồn oan của ba người vợ trước của ông Vĩnh Hảo và của những nạn nhân khác , dã dược linh khí bất khuất của nghĩa quân kháng Pháp giải thoát khỏi sự dày doạ của Satan . Nàng giữ kín sự thật dó trong lòng , dù có nói ra thì không mấy ai tin .

Nhưng có một diều dị thường mà nàng không thể chối bỏ và cho là ảo hình dược . Nụ cười của thằng bé Vĩnh Hưng con nàng hoàn toàn giống hệt thằng bé Tí . Ông Vĩnh Hảo sẽ không bao giờ biết được chuyện này .

The End