Chiều nay, sau khi ra mộ mẹ và em trai thắp nhang cùng ông Bính, thằng Bá bỗng lên cơn đau bụng dữ dội. Nó chạy một mạch về phía nhà xí, đóng cửa rồi ngồi trong đó một lúc lâu. Ông Bính bên ngoài vừa sốt ruột vừa đợi, trong lòng nghĩ:
“Hay là thuốc của thầy lang Lý có hiệu quả rồi, giờ chỉ đợi nó đi ngoài ra giun nữa là sẽ khỏi không nhỉ?”
Nhưng một lúc lâu sau, vẫn không thấy thằng Bá mở cửa nhà xí đi ra. Ông Bính lên tiếng gọi:
“Bá ơi, xong chưa con?”
Không có tiếng đáp lại, ông Bính tiếp tục gõ cửa:
“Sao rồi Bá, có thấy giun không? Bá ơi…”
Vẫn không có tiếng trả lời, trong thâm tâm người cha bỗng gợi lên điềm xấu đối với con trai mình. Ông Bính vội vã tông cửa vào thì tái người phát hiện: thằng Bá nằm dài trên bệ xí, xung quanh tua tủa những con giun, sán dài ngắn đang bò lên người, vách tường. Khung cảnh tởm lợm cùng với mùi xú uế bốc lên khủng khiếp khiến ông Bính nôn thốc nôn tháo ra ngoài.
Ông Bính cố kìm chế sự bẩn thỉu, ông lôi thằng Bá ra ngoài rồi kêu gào thảm thiết. Hàng xóm xung quanh thêm một lần nữa lại nghe thấy tiếng kêu thất thanh vang lên từ căn nhà chết chóc kia, báo hiệu thêm chuyện chẳng lành nữa xảy ra. Nhưng bây giờ họ không dám sang bên đó nữa, họ sợ mình sẽ nối gót theo những người kia đi về chốn Cửu Tuyền.
Lúc này, chỉ có vài người gan dạ tức tốc chạy sang nhà ông Bính. Trông thấy tràng cảnh ghê tởm trước cửa hố xí nhà ông, người thì cúi đầu nôn oẹ, người thì bịt miệng lại chạy ngay ra ngoài vì quá mức tởm lợm. Ông Bính bây giờ trông thật thảm thương, ông bế thằng Bá trên tay, nó đã chết, nhưng trên khuôn mặt vẫn biểu lộ sự kinh hoàng như nhìn thấy thứ gì đó khủng khiếp lắm. Ông Bính gào lên:
“Trời ơi là trời, sao tôi khổ thế này trời ơi!”
Những người xung quanh ai nấy cũng không giấu nổi được nước mắt. Họ thương cảm cho gia đình ông Bính, từng người từng người một lần lượt ra đi, mà lại chết trong tình trạng quá đỗi kinh dị, đáng sợ.
Có vài người tiến tới khuyên ông Bính bình tĩnh lại rồi nhanh chóng lo ma chay cho thằng Bá. Bởi lẽ, nguyên nhân thằng Bá chết còn kinh tởm gấp mấy lần quang cảnh ở hố xí vừa rồi:
Lúc thằng Bá đang đi nặng, cơn đau bụng vẫn như cũ giày vò nó khiến nó không thể rặn ra được. Thiết kế hố xí thời xưa thường xây một cái hố phía dưới thông lên trên bằng một cái lỗ nhỏ, xung quanh kê lên hai viên gạch tạm làm bệ ngồi, khi đi vệ sinh thì ngồi xổm xuống trực tiếp đi vào hố. Thằng Bá lúc này cúi đầu xuống, nó thấy nơi hậu môn mình lòi ra một thứ trông như con sâu, toàn thân hình dẹp và mọc chi chít lông. Con vật gớm ghiếc bị thằng Bá rặn không những không trôi ra ngoài mà còn cố chui ngược vào trong người nó.
Bá mím môi, nó gắng sức rặn thật mạnh để lũ sâu bọ kia theo phân trôi ra ngoài nhưng không thành. Đầu Bá bỗng giật một cái như bị bẻ cổ, hình như có con gì đó trong người vừa mới chui lên não nó. Bá bấy giờ như đứa tâm thần, cơn đau bụng còn chưa dứt giờ trên đầu cũng không buông tha nó. Mắt Bá bỗng nhoè đi, ý chí cũng không giữ được nữa. Ngồi trên bệ xí bây giờ vẫn là Bá nhưng cả người nó cứ như bị lũ sâu bọ trong não điều khiển.
Dấm dứt với cái bụng bất trị, trong đầu Bá chợt vang ra âm thanh ép buộc Bá phải giải quyết cơn đau bụng nhanh chóng. Rồi không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, Bá dũa móng tay của hai bàn tay vào tường thật nhẵn, sắc rồi đứng lên cắm cả mười đầu ngón tay vào bụng mình. Máu tươi chảy ra lênh láng, nhưng Bá không hề cảm thấy đau. Cố sức thêm một chút, nó tự tay xé toạc khoang bụng mình ra, ruột gan phèo phổi cùng những cơ man là giun sán cứ theo đó mà chui ra ngoài. Máu chảy ra quá nhiều, ý thức Bá mơ hồ rồi mất hẳn.
Bá đã chết, một cái chết rất thảm thương và hãi hùng cho những những người chứng kiến. Họ khuyên ông Bính mau chóng tổ chức tang sự cho thằng Bá, chứ không với cái tiết trời oi oi thế này, chả bao lâu nữa mà xác thằng Bá sẽ phân hủy mà bốc mùi lên thôi.
Lại thêm lần nữa, đám đưa ma thằng Bá ra đồng lại không có mặt của ông Bính, lúc này ông chỉ còn biết ngửa cổ lên trời kêu than. Lý trí cùng với cơn đau nơi phía trong tròng mắt nhắc nhở ông về sự việc hôm nọ. Mọi chuyện bắt đầu xảy ra từ khi nhà ông giết thịt con chó hoang kia, có ai mà ngờ được nó lại là mầm mống gieo nên bao tai họa oái oăm xảy đến với nhà ông kia chứ.
Sau khi chôn cất thằng Bá xong xuôi, ông Bính phải làm cho ra nhẽ chuyện này. Ông mà biết con chó quái quỷ kia là của nhà ai ông sẽ đến đào mả tổ cả nhà nó lên. Nhưng nghĩ lại ông Bính chỉ biết cười khổ, rõ ràng chính ông muốn làm thịt con chó đó để đã cơn thèm và để chiều lòng hai đứa con trai quý tử của mình. Tham từ miệng mà ra, giờ ông còn biết trách ai được cơ chứ? Giá như hôm đó bắt được con súc sinh kia, ông đập chết nó rồi đem chôn là sẽ không có chuyện gì xảy ra, vợ con ông cũng chẳng bỏ ông để về với ông bà tiên tổ. Nhưng bây giờ có lẽ đã quá muộn, gia đình ông đang bị đọa đày chỉ vì ăn thịt một con chó không rõ gốc gác.
